La ciencia ha sido un motor de transformación global. El desarrollo de una nación no puede basarse únicamente en ventajas geopolíticas como el Canal de Panamá: debe incorporar el conocimiento científico y tecnológico para diversificar la economía y enfrentar los desafíos del siglo XXI.
En Panamá, si bien contamos con experiencias positivas generadas desde entidades como el INDICASAT-AIP, aún no hemos capitalizado el potencial transformador de la ciencia para impulsar el desarrollo económico y social. En esto incide la desconexión entre la comunidad científica y el sector productivo, que ha limitado los casos de éxito en transferencia tecnológica y emprendimientos basados en ciencia. El ecosistema de innovación en Panamá aún está en desarrollo, y demanda una mayor integración entre científicos, empresarios y emprendedores para maximizar el impacto de la investigación y lograr soluciones prácticas que respondan a las necesidades del mercado.
Aun así, hay motivos para ser optimistas sobre el futuro de la ciencia en. En ello destacan, por ejemplo, la discusión de una estrategia nacional para el desarrollo de semiconductores y microelectrónica, y los esfuerzos por impulsar una industria local de manufactura de medicamentos y dispositivos médicos.
Estas iniciativas son prometedoras, pero requieren una colaboración activa entre la comunidad científica, el sector privado y los formuladores de políticas para construir puentes sólidos entre los investigadores y las empresas. A eso se orientan, por ejemplo, el plan para impulsar la transferencia tecnológica que elabora la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, y el lanzamiento de la primera incubadora/aceleradora y de una estrategia de parque científico-tecnológico desde el Instituto Técnico Superior Especializado (ITSE) y el Centro de Investigación e Innovación Científica, Ciencia y Tecnología (CiiECYT-AIP), que busca fomentar la vinculación “4-hélices”: empresa-academia-gobierno-sociedad.
El compromiso del país con estas nuevas áreas estratégicas puede marcar un antes y un después en nuestro desarrollo. Apostar por la ciencia y la tecnología puede contribuir a un desarrollo más equitativo y sostenible, que mejore la calidad de vida de todos los panameños. El momento para actuar es ahora, y depende de todos los actores del ecosistema científico y productivo de Panamá unirse para construir un futuro basado en el conocimiento, la innovación y el desarrollo sostenible.
El autor es sub-gerente de investigación e innovación del ITSE, miembro distinguido del SNI-AIP e integrante de Ciencia en Panamá.
