Después de leer el artículo de opinión de mi colega y amigo José Andrés Romero sobre la conveniencia para Panamá de firmar un Convenio para Evitar la Doble Imposición con los Estados Unidos – situación en la que concuerdo en su totalidad –, decidí escribir este artículo en mi habitual espacio semanal.
En un mundo globalizado, observamos que cada vez más se mueven capitales a nivel internacional, donde la inversión extranjera directa es clave para el desarrollo de las naciones. Panamá, gracias a su ubicación estratégica y su economía enfocada en el comercio internacional, así como en ser un centro financiero y de servicios regional, se ha convertido en un lugar atractivo para inversores de países de Latinoamérica como Colombia, Costa Rica, Perú, entre otros. Sin embargo, uno de los desafíos principales que enfrentan estos inversionistas es la doble tributación.
La doble tributación se produce cuando dos o más jurisdicciones imponen impuestos sobre los mismos ingresos, ganancias o activos. Esto no solo representa una carga financiera adicional para los inversionistas, sino que también genera incertidumbre y complejidad en términos fiscales.
En este contexto, la firma de Convenios para Evitar la Doble Tributación (CDT) entre Panamá y países cercanos adquiere una importancia especial. Estos acuerdos no solo buscan eliminar la duplicidad en impuestos aplicables a una misma operación, sino que también establecen un marco legal sólido y transparente en temas fiscales.
Al clarificar las reglas tributarias aplicables a los flujos de capital entrantes y salientes, los CDT brindan a los inversionistas la confianza necesaria para tomar decisiones a largo plazo, reduciendo los riesgos asociados con la inversión extranjera.
Además, los CDT suelen incluir disposiciones para el intercambio de información fiscal, lo que ayuda a combatir la evasión fiscal y fortalece la integridad del sistema tributario panameño y de sus socios comerciales. Este aspecto cobra especial relevancia en un contexto internacional donde se valora cada vez más la transparencia fiscal exigida por organismos internacionales y la sociedad civil.
Por otro lado, los CDT son una herramienta de política económica que permite a Panamá obtener ventajas competitivas frente a otros destinos de inversión. Al dejar clara la carga impositiva para inversionistas extranjeros mediante un Acuerdo Internacional, Panamá se posiciona como un lugar más atractivo para invertir, lo que podría resultar en un aumento de flujos de capital hacia sectores estratégicos de su economía nacional.
Es importante destacar que los CDT deben ser diseñados de manera equitativa, buscando un equilibrio entre promover inversiones y recaudar impuestos de forma justa. Un acuerdo bien estructurado debe evitar la reducción de la base imponible y la transferencia de beneficios, garantizando que tanto Panamá como el país inversionista obtengan beneficios mutuos y sostenibles.
En síntesis, la firma de CDT es crucial para fortalecer la posición de Panamá como un importante centro de inversión en América Latina. Estos convenios benefician no solo a los inversores extranjeros al brindarles certidumbre y seguridad fiscal, sino que también impulsan el crecimiento económico del país al atraer inversiones que generan empleo, innovación y competitividad.
Es esencial que Panamá continúe ampliando y fortaleciendo su red de acuerdos con otros países en la región para mantener su liderazgo en la atracción de inversiones en América Latina y consolidarse como un destino natural para que los inversionistas latinoamericanos establezcan sus empresas holding en Panamá y financien desde aquí sus proyectos de expansión internacional.
Aunque el país ya cuenta con CDT con naciones europeas, ahora queda pendiente establecer acuerdos con países vecinos latinoamericanos y servir como puente entre las Américas y Europa.
El autor es consultor tributario Country Managing Partner – EY
