Panamá enfrenta una de las coyunturas más complejas en reciente memoria, con desafíos que van desde el futuro inmediato del sistema de pensiones hasta los pasos necesarios para que el Canal de Panamá funcione normalmente. No son temas menores que requerirán de grandes consensos nacionales para alcanzar soluciones sostenibles. Pero hay una desgarradora realidad que pocos conocen o quienes la conocemos no hemos podido; no hemos sabido procurar las acciones que se imponen implementar para acabar con el flagelo: la desesperanza del joven que no encuentra empleo formal.
La empleabilidad juvenil debe ser confrontada con la urgencia del caso porque no solo es el vehículo idóneo para generar bienestar en el tiempo, sino que contagia a la economía de un empuje particular tanto por el lado de la demanda agregada como por el lado de la oferta de talento necesario para ser más competitivos. Los números son preocupantes: el desempleo juvenil dobla, y en algunas áreas triplica, el promedio nacional. Es decir, 1 de cada 4 jóvenes ha buscado empleo y ha escuchado la negación como respuesta recurrente. Estos jóvenes de edades entre 18-23 años se han convertido en portadores de frustraciones acumuladas porque, a pesar de tener sus bachilleres y hasta títulos universitarios, las oportunidades son escasas.
¿Cuáles son las razones que hacen tan compleja la entrada de un joven trabajador al esquema laboral formal en Panamá? La estadística apunta hacia evidentes requerimientos de empleadores que no están siendo cubiertos apropiadamente por el sistema educativo. ¿Cuál es la reacción de los jóvenes cuando les preguntamos sobre sus frustraciones? No resulta sorprendente escuchar que la principal razón por la cual no les consideran es porque no tienen una experiencia laboral relevante. ¿Qué viene primero entonces: la gallina o el huevo?
La crisis de la empleabilidad juvenil se agravó posterior a la pandemia del año 2020, cuando Panamá vivió una contracción económica como pocas en la región de la cual aún no se recupera plenamente. A veces de las crisis surgen alianzas poderosas y fue así cuando producto del acercamiento de varias organizaciones como el movimiento cívico #TodoPanamá y de individuos preocupados por el país como la exvicepresidente Isabel St. Malo de Alvarado se genera un proyecto de pasantías formativas que aspira a ser un motor que transforme la vida de jóvenes que buscan empleo.
El programa tenía potentes promotores y gente consternada trabajando a todo tren, pero carecía de una administración que diera estructura y seguimiento; que supiera de mejor manera canalizar estos esfuerzos basados en el conocimiento de la situación real que vive nuestra juventud. Y es en esos momentos complejos en que la Fundación Hazme Brillar dio un decisivo paso al frente para encarar la tamaña responsabilidad de terminar de alinear un programa de pasantías formativas inédito.
La Fundación Hazme Brillar se convierte entonces en el motor de un programa que busca articular esfuerzos para que un joven complete su proceso de preparación y conectarlo con un potencial empleador bajo el esquema de una pasantía profesional. Después de un programa piloto que duró un año, hoy día más de 20 empresas se han sumado para poner a prueba un modelo de promoción de empleabilidad juvenil que facilita la inserción laboral temprana.
Pero un programa de esta naturaleza necesita de una gran alianza de actores para que sea exitoso: actores que van desde donantes hasta las organizaciones formadores que brindan formación a jóvenes en nuevas tecnologías y habilidades esenciales o blandas o power skills. Con eso dicho, un grupo de interés en particular se lleva el protagonismo principal: empresas que abran las puertas a estos jóvenes reconociendo su potencial. Tenemos una enorme oportunidad de trabajar más cercanamente en el sector privado para poner la cuota de sacrificio necesaria y así enfrentar un serio problema que solo genera desencanto y desesperanza en un sector deseoso por aportar honestamente al crecimiento económico de Panamá. Ojalá nos animemos a replantear modelos que son ya obsoletos para devolverle la esperanza a la juventud que clama por oportunidades. Te invitamos a ser parte de la transformación laboral juvenil apoyado la iniciativa de pasantías formativas dirigida por la Fundación Hazme Brillar en Panamá.
El autor es economista
