Nunca imaginé que mi segundo año universitario en Israel coincidiría con una guerra. Ver partir a mis amigos al frente, escuchar noticias desgarradoras sobre compañeros secuestrados o caídos, y vivir bajo la sombra del conflicto me hizo cuestionar todo. También me llevó a buscar respuestas. Entre tantas lecciones aprendidas, hay una que deseo resaltar: la importancia del agua como recurso vital, para la vida, y para la paz.
En el Medio Oriente, una de las regiones más áridas del mundo, la escasez hídrica no es solo un desafío ambiental, sino también un factor de tensiones geopolíticas. Según EcoPeace Middle East (2020), cuerpos de agua compartidos como el río Jordán están sobreexplotados por más de 300 millones de metros cúbicos anualmente, sólo para cubrir las necesidades domésticas de agua potable. De no adoptarse políticas de adaptación climática, esta cifra podría duplicarse para 2030, poniendo en peligro los recursos para futuras generaciones. Se prevé un aumento de hasta 4°C en la región para finales del siglo y una reducción del 40% en las precipitaciones, exacerbando aún más las tensiones por el acceso al agua.
Esa misma vulnerabilidad puede ser una oportunidad para el entendimiento mutuo. Escribo esto a pocos días de un frágil cese al fuego entre Israel y Líbano, mientras seguimos esperando el regreso de rehenes y un respiro para los civiles en Gaza. Me pregunto: ¿qué será lo que finalmente conduzca a la paz?
Recientemente, visité la “Isla de la Paz”, un lugar simbólico entre Israel y Jordania, donde ambos países gestionan recursos hídricos compartidos, gracias a acuerdos históricos. Este modelo demuestra cómo proyectos conjuntos pueden convertir desafíos en espacios de cooperación.
Mi pasantía en EcoPeace Middle East, una organización que reúne a israelíes, palestinos y jordanos para encontrar soluciones ambientales conjuntas, incluyó esta visita. Allí entendí algo fundamental: el cambio climático puede o amplificar los conflictos o ser un catalizador para la cooperación. Iniciativas como el Nexo Agua-Energía de EcoPeace promueven el intercambio de agua desalinizada de Israel por energía solar de Jordania, fortaleciendo la interdependencia regional.
La diplomacia climática nos invita a transformar las crisis compartidas en oportunidades para el diálogo. El manejo conjunto del agua crea conexiones reales entre líderes y comunidades.
El cambio comienza desde las personas: agricultores, familias, jóvenes, quienes, al enfrentar las mismas dificultades, construyen confianza más allá de las divisiones políticas. La paz duradera no se logra sólo con acuerdos en las mesas de negociación; se edifica con conexiones humanas genuinas que trascienden barreras.
Lo aprendido en Israel y en EcoPeace me lleva inevitablemente a reflexionar sobre mi tierra, Panamá. Aunque nuestros problemas son distintos, compartimos un vínculo esencial: la necesidad de proteger nuestros recursos naturales frente a la crisis climática.
El año pasado, los panameños protagonizamos un momento histórico. Miles salieron a las calles para protestar contra un contrato minero que amenazaba nuestra biodiversidad y fuentes de agua. Estas protestas, aunque impulsadas por la defensa de nuestros recursos, se convirtieron en un símbolo de unión.
La acción civil logró lo que parecía imposible: la revocación de un contrato que ponía en peligro nuestro futuro. Fue una muestra del poder de la organización ciudadana, capaz de transformar la indignación en cambio. Se demostró que nuestras vulnerabilidades pueden ser una fuente de fortaleza, que el cambio es posible cuando nos unimos en un propósito.
Mi experiencia me ha enseñado que el agua, en el Medio Oriente o en Panamá, no es solo un recurso vital. Es un puente, una herramienta que, manejada con justicia y sabiduría, puede transformar tensiones en entendimiento y conflictos en colaboración. Estoy convencida de que la diplomacia climática y, en especial, la hídrica, es clave para enfrentar los desafíos de nuestro tiempo.
Es en las crisis donde nacen las oportunidades. Y en el agua, quizás, podamos encontrar un camino hacia la paz.
Miembro de Jóvenes Unidos por La Educación, cofundadora de AMBIA, pasante en EcoPeace Middle East.
