Crecer en Panamá fue una de las experiencias más valiosas de mi vida, pese a estar marcada por estereotipos de género que definían las aspiraciones y capacidades de cada persona. Estas percepciones sociales influían en cada decisión sobre el futuro profesional.
Un encuentro fortuito con un libro de Stephen Hawking en la Feria del Libro, a los 16 años, despertó en mí una pasión inesperada. La decisión fue clara: estudiar Ingeniería Aeroespacial. Desde ese momento, mi camino quedó trazado, a pesar de las voces que sugerían alternativas más convencionales para una joven panameña.
Mi determinación me llevó a obtener una beca para estudiar en United World Colleges (UWC), un colegio internacional en el Reino Unido. Allí, la convivencia con jóvenes de múltiples nacionalidades amplió mis horizontes y transformó mi perspectiva sobre las posibilidades del futuro. El primer día en la clase de Física avanzada fue un contraste revelador: frente a un tablero electrónico, mientras algunos estudiantes usaban iPads y teclados, yo mantenía un método tradicional para tomar notas. Las fórmulas y gráficas aparecían a un ritmo vertiginoso, y procesar todo el contenido era un desafío evidente. En ese momento comprendí que el éxito dependería de mi perseverancia y mi capacidad de adaptación.
Dos años después, comencé mi travesía en Ingeniería Aeroespacial en The Hong Kong University of Science and Technology (HKUST), una institución reconocida entre las mejores 50 del mundo. Adaptarme a la cultura, disciplina y metodología de estudio asiática fue un reto, pero también una experiencia enriquecedora. A mis 23 años, estudiar y trabajar en tres continentes me ha permitido equilibrar el individualismo occidental con el pensamiento colectivo asiático, una perspectiva invaluable para mi desarrollo profesional y personal.
Mi búsqueda de crecimiento profesional me llevó a integrarme temporalmente al Grupo de Investigación de Propulsión y Plasmas de la Universidad Carlos III de Madrid. Allí desarrollé un método automático para evaluar el rendimiento de solucionadores y precondicionadores en sistemas lineales comerciales de modelos de fluidos de electrones para propulsión eléctrica espacial. Este trabajo generó resultados significativos que fueron incorporados a un simulador 3D desarrollado dentro del Proyecto Europeo H2020 CHEOPS-MP, representando un avance importante en el campo de la propulsión espacial.
Más adelante, en el Technion Institute of Technology, profundicé en simulaciones de órbitas de Kepler con perturbaciones, aplicando conceptos avanzados de mecánica orbital para el seguimiento de satélites. Esta experiencia fortaleció mis bases técnicas y mis habilidades prácticas en la creación de algoritmos de optimización de trayectorias y precisión en predicciones de posicionamiento satelital.
Actualmente, mi proyecto final consiste en diseñar y construir un vehículo aéreo no tripulado con un sistema híbrido de propulsión solar y capacidades aerodinámicas optimizadas, una iniciativa que combina innovación y sostenibilidad.
A lo largo del camino, he enfrentado constantes desafíos derivados de estereotipos de género y nacionalidad. Como parte del 20% de mujeres en ingeniería aeroespacial, he escuchado desde sugerencias para elegir carreras “menos complicadas” hasta cuestionamientos sobre mi presencia en las aulas. Estas experiencias, lejos de desanimarme, han fortalecido mi determinación y mi compromiso con la excelencia. Entendí que el poder de hacerse escuchar radica en uno mismo y en la capacidad de demostrar competencia y dedicación.
Mi visión profesional se centra en formar parte de equipos de desarrollo e investigación dedicados a mejorar la eficiencia energética mediante nuevos métodos de propulsión y análisis de maniobras orbitales para expediciones espaciales. Mi aspiración es alcanzar una posición desde la que pueda generar cambios tangibles y expandir una comunidad de mujeres que no solo han destacado en la industria aeroespacial, sino que han desafiado prejuicios y abierto nuevos caminos en el campo científico.
Mi objetivo es formar parte de un movimiento que trascienda la experiencia individual, abriendo puertas para quienes enfrentan obstáculos e inspirando a niñas y jóvenes panameñas que sueñan con carreras STEM, especialmente en el sector aeroespacial. Este compromiso con el futuro de la ciencia y la tecnología en Panamá representa la culminación de un viaje que comenzó con un libro y se transformó en una misión de vida.
La autora es estudiante de Ingeniería Aeroespacial en HKUST.
