El tema de la discapacidad está íntimamente relacionado con la familia, la salud, la educación y todos los escenarios de la sociedad. Es por ello que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera el tema de discapacidad como “una cuestión de Derechos Humanos” y sugiere un trabajo colaborativo, entre los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, los profesionales y las personas con discapacidad y sus familias.
En la Agenda 2030, para el Desarrollo Sostenible, se establece que “la discapacidad no puede ser motivo o criterio para privar a las personas de acceso a programas de desarrollo y el ejercicio de los Derechos Humanos.
En el año 2011, la población mundial era de 7 mil millones de personas y las personas con discapacidad representaban un 15% de la población. Esta cifra, al pasar de los años ha ido en aumento, según la OMS.
Panamá es un país que ha evolucionado mucho en la atención de la primera infancia, los jóvenes con discapacidad y el cumplimiento de sus derechos.
Históricamente, estos derechos no se hacían efectivos por desconocimiento de los padres de familia que existían leyes específicas para las personas con discapacidad.
En los años cincuenta, en nuestro país, el tema de discapacidad tomó mayor realce, debido al aumento de las personas que presentaban un grado de discapacidad, ya sea física o intelectual; es así que se realizan las primeras gestiones para la organización de la atención de las personas con discapacidad, liderada por padres de familia, profesionales y el gobierno, dando como resultado la creación del Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE) como un centro de atención, para darle respuestas técnicas y educativas a las personas con discapacidad. Este servicio se institucionalizó en la ciudad de Panamá y posteriormente se extendió en cada una de las provincias.
Nuestro país, a través de los años, ha tratado de ponerse al nivel de otros países en materia legislativa y educativa, en materia de discapacidad; adoptando instrumentos legales, nacionales e internacionales que han permitido realizar los ajustes necesarios para mejorar la atención de las personas con discapacidad, reconociendo de esta forma sus derechos.
En un principio se trabajó con un modelo clínico que fue evolucionando de acuerdo a las exigencias de la realidad y tratando de cumplir con las normas internacionales, se ha logrado sensibilizar a las comunidades, abrir los espacios educativos en los centros oficiales y particulares, para el proceso de inclusión educativa, que se puso en marcha en el periodo presidencial 2004-2009 y que ha sido el más valioso logro.
Según el Informe Mundial de Discapacidad de la OMS y el Banco Mundial, algunos de los obstáculos que se tienen en la sociedad para las personas con discapacidad son: incumplimiento de políticas públicas y normas insuficientes, actitudes negativas, prestación insuficiente de servicios, falta de accesibilidad y la falta de datos y pruebas, entre otros.
En 2015, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) colocó en la agenda 2030 siete metas que se deben cumplir para el desarrollo pleno de las personas con discapacidad. Entre ellas podemos mencionar: la educación, el empleo, el trabajo decente y la protección social, entre otros.
Panamá se ha quedado un poco atrás en aprovechar ese desarrollo pleno de la democracia, que debe garantizar la igualdad de condiciones a todos sus ciudadanos para construir el país ideal.
Panamá, como parte de este compromiso mundial, tiene una tarea pendiente, en materia de discapacidad, que todos como sociedad debemos contribuir para lograr el desarrollo pleno de los derechos de esta población. La tarea es facilitar los servicios, recursos y apoyos que se traduzcan en herramientas técnicas y educativas garantizando los derechos de todas las personas, en igualdad y en equiparación de oportunidades, para que puedan desarrollarse en una sociedad para todos, donde nadie se debe quedar atrás, porque discapacidad e inclusión es la tarea pendiente que tenemos como gobierno y sociedad.
El autor es especialista en Educación Especial.