Debido a la difícil situación que enfrentan los niños en las comarcas, se ven obligados a abandonar la escuela. En muchos casos, dejan sus estudios sin que nadie se lo impida. En un reciente recorrido por áreas de difícil acceso, específicamente en la región Ño Kribo del distrito de Kusapin y Kadri, encontramos una zona sin energía eléctrica y sin agua potable, pero con un gran deseo de superación. Aprender a leer y a escribir es el sueño de los niños y jóvenes que habitan esta región geográfica.
Caminan todos los días más de cinco horas, desafiando tormentas, estudiando con hambre y soportando el frío en noches lluviosas.
Son grandes retos que miles de estudiantes de la comarca Ngäbe-Buglé deben afrontar para alcanzar sus sueños. En el recorrido realizado, se visitaron centros educativos como Cañaveral, la escuela Jugli y el centro básico de Dabari. Recorrer largos trayectos, cruzar ríos y quebradas y pasar por desolados parajes son los retos agotadores y peligrosos que estos estudiantes deben enfrentar para llegar a la escuela y ejercer su derecho a aprender.
Esta cruda realidad también la viven a diario los docentes encargados de su aprendizaje. Ser educador en áreas de difícil acceso requiere vocación, esfuerzo y, muchas veces, heroicidad. Desafortunadamente, a pesar de que las autoridades han prometido dotar de zarzos para cruzar ríos y quebradas, no han cumplido. Esta situación sigue poniendo en riesgo la vida de los docentes y de los estudiantes. Este año, con tristeza y dolor, hemos visto los trágicos decesos de Arnold Villagra, de 12 años, estudiante de sexto grado del Centro Educativo Sineti, el pasado 5 de junio, del corregimiento de Mununí No. 3; de Deivis Contreras, de 10 años, alumno del centro educativo Cerro Otoe, ocurrido el 10 de junio; y del estudiante Jorge Palacio, quien cursaba el 12⁰ grado del Centro Educativo Coronte, el 26 de junio. La comarca y el país están de duelo por niños que un día apostaron por estudiar como la llave que les abriría las puertas de las oportunidades. Es lamentable la exclusión social, la falta de respuestas contundentes de las autoridades y la limitación de oportunidades educativas a las comunidades más vulnerables.
A pesar de la falta de igualdad en el acceso a la educación, los maestros están comprometidos a seguir apoyando a los estudiantes.
Según la Unesco, la educación de calidad es un derecho fundamental que debe estar al alcance de todos los niños y jóvenes. Implementar medidas que así lo aseguren requiere un compromiso integral por parte de gobiernos, comunidades educativas, ONG y todos los actores relevantes.
Hay deudas históricas con la población originaria que aún siguen sin ser resueltas. Una de las más fundamentales es el acceso a educación de calidad. Reiteramos una vez más el llamado de alerta y la necesidad de colaboración entre gobiernos, sociedad civil y la comunidad para garantizar la seguridad y la vida de la comunidad educativa. Es crucial brindar ayuda real y urgente, asegurando el acceso equitativo a educación en todas las regiones del país, abordando las necesidades básicas y los compromisos vinculados a la calidad y equidad educativa a través de soluciones efectivas que garanticen el derecho a aprender, independientemente de la ubicación geográfica de los estudiantes.
Es necesario actuar de inmediato e implementar un plan de emergencia de reducción de riesgos y prevención de accidentes y víctimas fatales en los centros educativos, garantizando una infraestructura escolar segura, acceso a agua potable e Internet, a servicios sanitarios, así como cumplir con el programa de alimentación, que han probado ser cruciales en la retención escolar.
El acceso a una educación eficaz, equitativa y de calidad es fundamental para el desarrollo de la población y para la prosperidad del país. Es un factor clave para promover la sostenibilidad y un gran equiparador social para disminuir los altos porcentajes de pobreza.
Es importante destinar los recursos necesarios y ejecutar los presupuestos educativos de manera eficaz y transparente en las áreas de difícil acceso. ¡Prioricemos el derecho a aprender de todos los niños y niñas panameños!
El autor es miembro de Jóvenes Unidos por la Educación.
