Con frecuencia se utiliza el gasto en educación como proporción del Producto Interno Bruto (PIB) para comparar la inversión educativa entre países. Sin embargo, esta métrica puede ser engañosa: no toma en cuenta realidades fundamentales como la estructura demográfica. No es lo mismo un país con mayoría de población adulta que otro con un alto porcentaje de niños y jóvenes. La necesidad de inversión educativa es mucho mayor en este último, independientemente del tamaño de su economía.
Panamá, por ejemplo, ha mantenido durante años un gasto educativo que ronda el 6% del PIB, cifra que en teoría lo coloca por encima de muchos países desarrollados. Pero si miramos más de cerca, surgen preguntas incómodas: ¿Está bien utilizado ese dinero? ¿Se traduce en calidad educativa, formación de ciudadanos, oportunidades y crecimiento?
El problema no es únicamente cuánto se gasta, sino cómo se gasta. La estructura del sistema, la calidad docente, la gestión pública, la infraestructura, los programas de apoyo y la pertinencia de los contenidos deben entrar en la conversación. Medir por porcentaje del PIB es cómodo para los informes internacionales, pero no revela el impacto real de la inversión en la vida de los estudiantes ni en el futuro del país.
Como se expresó en redes sociales:
“No me impresiona que Panamá gaste el 6% del PIB en educación si lo que obtenemos es ignorancia, fracaso, desesperanza, desigualdad y deserción escolar.”
Panamá necesita ir más allá de la estadística superficial y comenzar a evaluar la educación desde el valor que genera: capital humano, movilidad social, pensamiento crítico y productividad futura. De lo contrario, seguiremos gastando mucho… pero invirtiendo poco.
Por ejemplo, las escuelas vocacionales en zonas rurales pueden cambiar realidades, dándoles a los jóvenes una salida laboral digna y pertinente desde temprano. Además, muchos estudios han demostrado que las profesiones técnicas y manuales —como las vinculadas a la producción agropecuaria, la plomería, la electricidad, la mecánica, entre otras— son precisamente las que tienen mayor probabilidad de sobrevivir a la automatización y a la inteligencia artificial.
Necesitamos dignificar y fortalecer ese tipo de educación, sobre todo en áreas donde hay talento, tierra y ganas… pero pocas oportunidades. #TodosSomosUno
El autor es empresario.
