En diciembre de 2019, la editorial Alfaguara publicó el libro El vendedor del silencio, de Enrique Serna, entre novela y biografía histórica, en el cual describe la vida de Carlos Denegri, el periodista de Excélsior, descrito como el más influyente de México en las décadas del 40 al 70 del siglo pasado. El escritor tardó cinco años en investigarlo. Nacido en Argentina como Carlos Romay, su familia lo trajo a México cuando tenía 5 años de edad. Su madre se volvió a casar con un revolucionario mejicano, de allí que adoptara el apellido del padrastro, Denegri.
Carlos no empezó su carrera en el lado oscuro de la moralidad. Se ofreció como voluntario a luchar por la República en la Guerra Civil española; luego fue a Londres, donde escribió despachos del continuo bombardeo de la Luftwaffe alemana a la capital inglesa. Sin embargo, al volver a México, vendió su pluma al mejor postor: el PRI y sus candidatos impuestos. Su lema era que el Gobierno en turno “paga o pega”. A la sazón, el director del Excélsior, le adoctrinó en que un periódico no solo vende publicidad e información; lo más importante es que también vende silencio. Silencio que sirve para chantajear e intimidar y, en el proceso, cobrar por ello. Denegri fue incondicional a los presidentes desde Miguel Alemán a Gustavo Díaz Ordaz. Todo esto lo convirtió en un personaje muy rico. Su columna en el periódico era la más influyente y leída. También agregó un programa de televisión. Según Carlos Monsiváis, para sus enemigos bastaba una mención en su columna para que tuvieran “una temporada en el infierno”. Guardaba varios ficheros que contenían todo el lodo de los personajes más influyentes en México. Hablaba inglés, francés y alemán.
En su vida privada, se caracterizaba en ser un alcohólico empedernido que lo convertía en un ser misógino, violento y peligroso, sobre todo con las mujeres de sus tres matrimonios y sus conquistas. Nunca fue condenado. Su influencia llegaba hasta los altos estamentos de la policía y la Procuraduría mejicana. Su impertinencia era tal, que hasta encubrió (por supuesto cobrando), al hermano del presidente Ávila Camacho, Maximino, entre los más corruptos del poder político mexicano. Sus amenazas y chantajes le permitían vivir como un potentado.
Su caída empezó con la llegada a la dirección del Excélsior de Julio Scherer, que lo describió como “el mejor y más vil de los reporteros”. Al final de su vida, abandonado por el poder imperante, Denegri se encontró con un final trágico. Su tercera esposa, cansada de tanta violencia y descaro, lo ultimó a balazos el 1 de enero de 1970. Hacía falta un entorno económico y político corrupto auspiciado por el monopolio del PRI, para que un personaje tan siniestro como Denegri surgiera. Pero al final, su caída fue estrepitosa al ser abandonado por las mismas figuras que antes lo apoyaron.
