El mieloma múltiple es un cáncer de la sangre que aumentó su prevalencia en el tiempo. Hoy no solo se diagnostican más casos, sino que los pacientes viven más, Esto se debe a la evolución de los tratamientos. Se ha sumado a la batalla la introducción de medicamentos biológicos que dirigen su ataque, logrando más efectividad con menos toxicidad.
El mieloma múltiple es una de las enfermedades malignas más frecuentes en la hematología y es importante reconocer los síntomas para hacer una detección temprana. El paciente puede sentir debilidad, cansancio y palidez. Esto, en conjunto, se conoce como síndrome anémico y refleja clásicamente el descenso de hemoglobina. Otro síntoma puede ser el dolor óseo, más frecuente en el área de espalda, cadera y tórax. Incluso podría manifestarse con fracturas sin un trauma severo que lo justifique, quizá una caída sencilla. Otros pacientes debutarán con infecciones frecuentes, falla renal o alteraciones en la conducta por electrolitos elevados como el calcio.
Hay formas sencillas de valorar esta condición con herramientas como el hemograma, química sanguínea y, por último, estudios de imágenes como radiografías y tomografías. Sin embargo, es el hematólogo quien corrobora la sospecha clínica y realiza pruebas específicas como la biopsia de médula ósea, un procedimiento mínimamente invasivo, que le permite revisar el conteo de células plasmáticas y alteraciones genéticas específicas que orienten al riesgo genético con predicción del pronóstico.
Una vez diagnosticado, se dispone desde un abanico de drogas convencionales hasta terapias inmunes que podemos elegir según el perfil del paciente, y que obtienen respuestas muy buenas logrando resolución de síntomas en meses de iniciado el tratamiento. Otros mecanismos novedosos recién aprobados incluyen anticuerpos monoclonales específicos (anti CD38), drogas biespecíficas e inclusive células CAR-T (chimeric antigen receptor). Finalmente, hay procedimientos que han demostrado robustecer respuestas, como el trasplante de médula ósea. Son tiempos distintos: las tasas de respuestas se han cuatriplicado y hay existencia de la mayoría de estos recursos en el país.
El próximo 5 de septiembre se conmemora el día de concienciación del mieloma múltiple. Deseamos que la población esté alerta y conozca esta enfermedad para minimizar pacientes en estados avanzados y lograr acceso a tratamiento a la gran mayoría.
La autora es médico internista, subespecialista en hematología y trasplante de médula ósea, y es parte del Centro Hemato Oncológico para Ciencia en Panamá
