Sam Harris, en su libro The Moral Landscape, nos dice que “consenso no es sinónimo de correcto”. Esta afirmación parece simple, pero tiene importantes implicaciones.
En Europa, durante la Edad Media, el consenso de los católicos era que los territorios podían ser tomados a la fuerza, imponiendo el catolicismo mediante las Cruzadas. También en Europa, hasta el siglo XVIII, la práctica de la sangría (drenar sangre del paciente para contrarrestar patógenos, logrando un equilibrio para la salud) era algo aceptable, según el consenso del mundo médico de la época.
Harris tiene razón, porque el consenso puede equivocarse. Por contraste, resalta la importancia del pensamiento crítico: aquel que profesan los hombres y mujeres de ciencia, cuyo punto de partida consiste en cuestionar los conceptos preexistentes, analizando datos y evidencias.
Tomó mucho pensamiento crítico y un grado de valentía, pero -para beneficio de la humanidad-, la práctica de la sangría dejó de ser utilizada indiscriminadamente hace un par de siglos. Por otro lado, el pensamiento crítico fue determinante en los trabajos que a la postre resultaron en inventos o descubrimientos, como las vacunas, los antibióticos, los celulares, la internet y muchísimos otros.
La educación de los niños en nuestro país debería incluir, desde temprano, técnicas que estimulen el pensamiento crítico. Solo así lograremos profesionales con una visión amplia y que contribuyan a solucionar los problemas de Panamá.
Cuestionar lo preestablecido no es fácil y menos cuando hay consenso sobre los conceptos que se pretende cuestionar. Cuando algo “siempre se ha hecho así”, es sumamente difícil de cambiar.
En lo cultural, además, a menudo nos inculcan desde la infancia que no debemos discutir a los adultos y, particularmente, que no debemos cuestionar a nuestros padres. Sin abogar por niños con rebeldía excesiva, esto puede constituirse en un obstáculo para el desarrollo de un pensamiento más analítico.
Recientemente, Panamá ocupó el lugar 71 entre 79 países de una prueba educativa realizada por la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico). Este fue un resultado nada halagador para nuestro sistema educativo.
Para lograr panameños que destaquen, desarrollen y propongan, debemos procurar cambios en nuestra educación y empezar desde el hogar y las escuelas a estimular el pensamiento crítico. ¡Panamá lo necesita!
El autor es biólogo, banquero e integrante de Ciencia en Panamá.
