¿Usted se acuerda del cuento popular El traje nuevo del emperador? Probablemente lo leyó o se lo leyeron cuando era un niño. En la historia, un emperador narcisista y vanidoso es engañado por dos astutos estafadores que le hacen creer que están tejiendo un traje magnífico con un hilo invisible. A pesar de que el emperador y su corte no pueden ver el traje, todos fingen estar impresionados por temor a parecer tontos o incompetentes.
Por fin, cuando el emperador sale al público sin ropa, un niño emerge entre la multitud y lo señala: ¡Pero si está desnudo!. El público brota en risa y el emperador orgulloso sigue su camino. El cuento se supone que enseña a los niños los peligros del orgullo y la soberbia, además de enseñarles a no lambonear ni ser manzanillos. Ahora que lo pienso, debería ser de lectura obligatoria en el Palacio de las Garzas.
Esta historia en realidad es una metáfora excelente para la situación actual del periodismo en nuestro país. En esta metáfora, el niño representa el papel del periodismo, que tiene la tarea de buscar la verdad y señalar las verdades incómodas que otros pueden no estar dispuestos a enfrentar. Como el niño que señala el hecho obvio de que el emperador está desnudo, el periodismo debe informar sobre los hechos y desafiar de manera decisiva a aquellos en el poder que pueden estar tratando de engañar o manipular al público.
Sin embargo, a diferencia del cuento, donde la multitud del pueblo valida la valentía del niño, a menudo hoy en día ocurre que las personas prefieren creer en una realidad fabricada. Imagínense si en el cuento, en lugar de reconocer la falta de ropa del emperador, las personas del pueblo en el cuento, hubiesen abucheado al niño y seguido apoyando la ficción creada del emperador solo para alimentar su orgullo, o porque creen que si el emperador lo dice es cierto.
Claro, que si el niño estuviera en Panamá no solo lo abuchearían, sino que también le pondrían una demanda, una denuncia ante el Ministerio Público y quizá hasta le secuestrarían los juguetes. Además, los manzanillos del emperador se encargarían de usar sus medios y voceros para justificar la invisibilidad del traje, hasta traerían expertos internacionales para validarlo.
El periodismo es esencial para mantener una sociedad informada y crítica. Pero cuando el periodismo es desacreditado o ignorado, la verdad puede ser suprimida y los intereses egoístas, narcisistas y orgullosos pueden ser servidos en lugar del bien común. Como ciudadanos, debemos estar dispuestos a escuchar y creer en el periodismo, incluso cuando las verdades que nos dicen son incómodas, e incluso cuando van en contra de la narrativa predominante. Al igual que el niño en el cuento, debemos estar dispuestos a señalar la verdad y aceptarla, aunque a veces sea dolorosa.
El cuento es un recuerdo poderoso de la importancia del periodismo en nuestro país y de nuestra responsabilidad como ciudadanos para apoyar y defender la verdad. Debemos estar dispuestos a escuchar la verdad, incluso cuando no estemos de acuerdo con “las formas”, o cuando se nos presenta de manera incómoda o desagradable. Al final el periodismo es esa barrera contra la manipulación y la mentira. Seguro, hay medios que preferirán seguirle la corriente al emperador y tratar de vernos a todos como unos locos, pero habrá otros medios que no, y en ese ecosistema de medios es que se encuentra la verdad. No le tengamos miedo.
El autor es director ejecutivo de Movin
