El tema de la tributación es fundamental en cualquier economía, y Panamá no es una excepción. En un país con una economía en crecimiento y reconocido como centro internacional de servicios financieros, encontrar el balance correcto en los impuestos se vuelve un desafío clave para asegurar la estabilidad financiera y la equidad en la distribución de las cargas fiscales.
A lo largo del tiempo, Panamá ha sido atractivo para inversionistas extranjeros y compañías multinacionales debido a su sistema tributario que ha incentivado históricamente beneficios fiscales, su régimen territorial establecido que se debe mantener constante y sus programas de incentivos para inversión extranjera en general.
Sin embargo, han surgido críticas debido a la baja carga impositiva real y las numerosas exenciones fiscales que han generado preocupaciones sobre la falta de equidad y los ingresos insuficientes para financiar servicios públicos esenciales.
En este contexto, resulta crucial reflexionar sobre cuál sería el nivel ideal de impuestos para un país como Panamá. Es esencial considerar mantener un ambiente propicio para la inversión y el desarrollo económico. Un gravamen muy elevado podría desanimar inversiones y restringir el avance económico. Por otro lado, una carga impositiva demasiado reducida podría impactar negativamente en la capacidad del Estado para financiar programas sociales, infraestructura y servicios públicos de calidad.
En esta situación, es crucial encontrar un equilibrio que permita asegurar los recursos necesarios sin frenar el progreso económico. También es de suma importancia considerar la equidad en el sistema tributario, garantizando que la carga impositiva sea distribuida de manera justa y proporcional entre todos los contribuyentes. En un país como Panamá, con marcadas disparidades económicas, revisar la estructura de impuestos podría ser una oportunidad para promover la cohesión social y reducir las brechas financieras.
Es responsabilidad de las nuevas autoridades recopilar datos y realizar análisis para determinar cuál sería el nivel adecuado de tributación en Panamá y luego impulsar las modificaciones necesarias para alcanzar dicho nivel óptimo que financie proyectos de infraestructura y gastos públicos al mismo tiempo que fomente la retención de inversiones extranjeras existentes e incentive nuevos flujos inversores hacia el país.
Es fundamental examinar detalladamente si las circunstancias que llevaron a la creación de zonas incentivadas o regímenes especiales siguen vigentes, y en caso contrario, revisarlos, redefinir los incentivos otorgados y proponer las reformas legislativas pertinentes, siempre en colaboración con el sector privado afectado para asegurar consenso en los cambios realizados y mantener las inversiones actuales en el país al mismo tiempo que se promueve una mayor afluencia inversora hacia él.
Aquí se plantea una oportunidad beneficiosa para todas las partes involucradas. Sería útil explicar a la población en general cómo se establece la tasa de impuestos óptima, con el fin de que todos estemos al tanto de las expectativas de los contribuyentes y así poder supervisar el uso adecuado de los fondos públicos por parte de las autoridades actuales y futuras.
En resumen, determinar la tasa impositiva ideal en Panamá es un desafío complejo que requiere un enfoque equilibrado y reflexivo. Es fundamental encontrar un punto medio que promueva el crecimiento económico, asegure la estabilidad financiera del Estado y fomente la equidad en la distribución de la carga fiscal. Solo a través de diálogos informados y transparentes, considerando todas las perspectivas, podremos avanzar hacia un sistema fiscal más equitativo y eficiente en Panamá.
El autor es consultor tributario y country managing partner de EY.
