Ya es tiempo de desafiar la visión del envejecimiento como un período de dependencia y declive. Los avances contemporáneos en salud, bienestar y tecnología permiten a las personas mayores vivir más tiempo activas, saludables y productivas. Un adulto mayor saludable es un motor de cambio que contribuye tanto a las economías domésticas como al desarrollo del país.
A lo largo de su vida, las personas mayores han contribuido a la economía, desde la estabilidad laboral o de trabajos no remunerados, como el cuidado de familiares y su participación en redes comunitarias. Este aporte debe ser reconocido.
Aunque dejar de trabajar y disfrutar de una jubilación digna es un derecho, muchas personas mayores eligen seguir activas y productivas. La longevidad representa una oportunidad de realización personal y contribución a la sociedad. Cuando llega el momento en que necesitan apoyo debido a una mayor dependencia, ese respaldo debe entenderse como un derecho adquirido, nunca como caridad ni como una carga.
En este contexto, la economía plateada constituye una herramienta poderosa de inclusión financiera y social para las personas mayores como para la sociedad. Esa economía constituye un ecosistema de gran impacto en la provisión de bienes y servicios para mejorar la calidad de vida de las personas mayores. Ese ecosistema impulsa la creación de empleo, fomenta la innovación y genera crecimiento en sectores clave como la salud, el turismo y las tecnologías de apoyo. No es un mercado de nicho, sino una fuerza que beneficia a todas las generaciones.
Es esencial romper con los estereotipos que asocian la vejez con la improductividad. Con un entorno adecuado, las personas mayores, independientemente de sus recursos económicos, pueden seguir liderando, creando y emprendiendo. Además, como consumidores, dinamizan sectores estratégicos y contribuyen con las economías locales y globales.
Reconocer que las personas mayores son agentes productivos, innovadores y esenciales para el crecimiento constituye un imperativo para el desarrollo humano. La economía plateada redefine el significado de la longevidad. El pasado 1 de octubre se celebró el Día Internacional de las Personas Mayores, una fecha que nos recuerda la importancia de promover la inclusión de este grupo de nuestra población, fortalecer su proceso de longevidad y valorar la dignidad y sabiduría que poseen como seres humanos.
Los autores son médica psiquiatra y directora ejecutiva de Genos Global Consulting, y docente universitario, respectivamente, para Ciencia en Panamá.
