Una de las localidades más significativas del Istmo de Panamá es sin duda Santa Fe de Veraguas; distintiva como un lugar propicio para el turismo, por sus manantiales de agua viva de los cuales podemos mencionar ríos, acompañados de cascadas y arroyos. Sin embargo, durante su fundación y administración se conoce muy poco, por este motivo a lo largo de una investigación realizada en el Archivo Nacional de Panamá, fue revelada una documentación del Archivo de Indias, con gran importancia para la investigación histórica.
En la documentación encontrada, para 1608 se elevó un informe al presidente de la Real Audiencia de Panamá, con el objetivo de comentar sobre el estado de la ciudad Santa Fe de Veraguas.
No es de sorpresa enterarse sobre las dificultades que presentaba el camino desde Natá de Los Caballeros, hasta las inhóspitas montañas de Veraguas; no obstante, resulta interesante conocer el camino utilizado; la cartografía del momento revela los trazos entre ríos y quebradas para la guía de las misiones a los lugares del interior de la Audiencia.
Ríos como el Santa María, Río Gatún, en Veraguas, y Río Chico, Río Grande en Natá; ayudaron a la orientación de las autoridades españolas. Sin embargo, durante los años 1606-1607 existió una problemática con la construcción y fundación de la ciudad.
Se mencionaba la necesidad de trasladar la ciudad de Santa Fe a un sitio más estratégico, debido a que los vecinos que habitaban en ese momento no contaban con una iglesia donde congregarse. Además, se justificaba además que la fundación de esta se dio por la explotación de minas de oro en el lugar.
“Por lo qual parece á esta Real Audiencia que los vesinos que aora esta en Santa fee, y tienen sus haciendas y habitacion en el naranjal se pasen á la Ciudad del montijo, que esta seis leguas del dicho naranjal en la qual ay catorce en comenderos y otros moradores que tienen alli casas, y Indios cerca subjetos á repartimientos, y buenas Iglesias, y muchos montes para rocas de maiz que es su sustento: y juntándose con estos los de Santa fee, podran gosar de los Sacramentos” Julio 8 de 1608, Audiencia de Panamá, Cartas y espedientes del Presidente y ordenes de dicha Audiencia, ANP, Documentos del Archivo de Indias, Tomo XII.
La búsqueda fue orientada por mapas y planos cartográficos que se realizaron en años posteriores, como el del Gobernador Lorenzo del Salto en 1620, donde ya se puede observar una iglesia en Santa Fe de Veraguas. Es fascinante conocer el pasado y más si este se muestra tan envolvente.
El autor es historiador.
