La recién relación diplomática con China plantea una interesante discusión sobre la definición de los intereses nacionales entre Panamá y el gigante de Asia. Panama: puerta, puente, puerto para parafrasear versos ya cantados y su rol en la estrategia económica, política y financiera mundial, es clave para los intereses de China. La estrategia comercial China es conocida en inglés como, Belt and Road o bien dicho por nosotros, como la Franja y Ruta. Corresponde en este momento a Panamá, determinar el rumbo de esta nueva e interesante relación bilateral.
El pasado 8 de mayo la Universidad de Panamá fue escenario para conocer desde la visión del profesor Chris Alden, economista del London School of Economics (LSE), algunos de los aspectos generales y específicos de los intereses de China en el mundo, con una referencia a Panamá y su entorno geográfico y económico. La histórica posición geográfica de Panamá ha sido un elemento permanente en los últimos 500 años de historia de comercio e intereses hegemónicos mundiales. Este elemento es clave en el interés de China.
La reciente experiencia panameña (siglo XX) con Estados Unidos de América y el impacto sobre la conformación del territorio nacional, y la estructura económica del país, ha sido determinante para entender el presente de Panamá. Contestar varias preguntas ante un nuevo escenario comercial y balance geopolítico mundial, ameritaría indicar inquietudes para proyectarnos hacia un futuro deseado. ¿Cuál podría ser el interés de Panamá y de su desarrollo ante los intereses de China?
Es conocido la emergencia de China como actor clave en el escenario del poder económico y político a nivel global. Parafraseando al Dr. Alden, “China va con pie firme, sintiendo en la planta de sus pies, las piedras del lecho del río”. China tiene claro el interés en Panamá, en términos de aumentar la conexión entre los países a nivel económico, comercial, político y financiero. China es líder en el comercio mundial, tiene una fuerte disponibilidad de recursos financieros.
Tiene construida una plataforma institucional para el manejo de las relaciones de cooperación bilateral y una robusta relación diplomática en América Latina, y el mundo. La Región y Panamá es interesante e importante para China. Esto lo expresó S.E. el señor Embajador Wei Qiang en la Segunda Reunión Ministerial China , Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac). Panamá “es una bisagra del transporte, comercio y logística en la región latinoamericana en la que este país asiático está interesado”.
Durante el encuentro universitario quedó claro que la agricultura es otro de los temas de interés por parte de China. Este país, con una experiencia y tecnología ya validada por décadas, el impulso que puede ofrecer para garantizar la seguridad alimentaria en Panamá, podría ser uno de los elementos en la negociación de los temas de cooperación.
Lo anterior, sumado al desarrollo de infraestructura de transporte (tren chino), podría realmente potenciar el desarrollo del interior del país, con el impulso de la producción agrícola con fines de consumo local y de exportación.
El desarrollo de la agricultura y la posible atracción y manejo de la producción agrícola regional mediante puertos en el Pacífico, podría ser prometedor.
La cooperación China y el desarrollo de infraestructura de transporte (tren y puertos), podrían tener un efecto positivo y controlado del crecimiento urbano, el cual ya es impactante y que responde a una tendencia mundial. La cooperación China podría ayudar a orientar estos temas de desarrollo agrícola, portuario y urbano.
Aspectos no revelados en la posible agenda de cooperación planteada por Panamá, podrían ser elementos ya considerados dentro del Plan Nacional de Seguridad Hídrica-por ejemplo- política pública en materia del recurso hídrico.
El estudio, diseño y construcción de reservorios multipropósitos, podría complementar ese componente de cooperación dentro de sector productivo agrícola. La administración del agua atendería, además de la producción agrícola, aquellas demandas de consumo humano para enfrentar los desafíos ambientales en un escenario de cambio climático y variabilidad hídrica.
Panamá y la posible agenda de desarrollo bilateral con China podrían impulsar el desarrollo del país, abandonando el modelo rentista que poco ha aportado al desarrollo equitativo de la sociedad panameña en el siglo pasado.
Hay oportunidades reales de desarrollo en un futuro cercano a partir de un interés colectivo y de bienestar en la estrenada relación China- Panamá. Corresponde una discusión local, abierta y de interés nacional el camino a seguir.
El autor es ingeniero.