La Comisión Médica Negociadora Nacional, conocida como Comenenal, surgió en 1978 como consecuencia de una gran huelga nacional. Se creó como una coordinadora formada por los cuatro principales gremios médicos existentes en el país en esa fecha: la Asociación Médica Nacional (AMN), la Asociación de Médicos, Odontólogos y Afines de la Caja del Seguro Social (Amoacss), la Sociedad Panameña de Medicina General (SPMG) y la Asociación de Médicos Especialistas del Hospital Santo Tomás (Amehst). Más tarde se sumaron la Federación Nacional de Médicos Internos y Residentes (Fenameri) y, años después, la Asociación Odontológica Panameña (AOP). Al crearse, se aprobaron las reglas básicas del grupo para evitar que se utilizara como plataforma política o para beneficio particular de algún gremio y sus miembros.
Al no ser un gremio sino una coordinadora y agrupación de gremios médicos, cada uno de ellos mantenía su autonomía, de manera que los respectivos organismos internos de cada gremio tomaban sus decisiones, que luego eran llevadas al seno de la coordinadora.
También se decidió que cada cuatro meses rotaría el gremio que estaría al frente de la coordinación del grupo. El único gremio que no participaba en esa rotación era la Fenameri, ya que su membresía cambiaba constantemente debido a que los internados duraban solo dos años y las residencias tres o cuatro años.
Esta fórmula permitió que la Comenenal no fuera identificada con un gremio o dirigente en particular, algo fundamental para evitar que la organización se utilizara como plataforma personal o gremial.
Por otra parte, la representación de cada gremio se limitó a tres personas sin suplentes. No se trataba de espacios para personas, sino para representantes del gremio. Por ejemplo, en representación de la Amoacss participaban el secretario general, el subsecretario general y el secretario de actas y correspondencia. En el caso de la AOP, participaban su presidente, su vicepresidente y el director de asuntos institucionales. Si alguno no podía asistir, no podía ser reemplazado. AMN, SPMG y Fenameri actuaban de manera similar. Esto imprimió seriedad y respeto a la organización, y permitió darle continuidad a los temas que se discutían.
También se exigía que cada gremio realizara procesos democráticos de elección de sus representantes, ya que era muy importante predicar con el ejemplo. Recuerdo que en los años ochenta, la SPMG tuvo un conflicto en sus elecciones, lo que provocó que se suspendiera su participación en la Comenenal hasta que arreglaran esa situación.
Estas normas no solo le dieron credibilidad a la Comenenal, sino fortaleza moral. Por ello sus pronunciamientos eran muy bien recibidos por la opinión pública durante la dura batalla contra la dictadura. La organización llegó a tener una gran influencia y credibilidad en el país.
Paradójicamente, ahora que vivimos en democracia, la Comenenal ha perdido el prestigio y la credibilidad que tuvo. Ya no se produce la rotación de gremios en la coordinación de la organización, de manera que solo dos médicos se intercambian entre ellos los cargos de coordinador, convirtiéndose ellos en la cara de Comenenal. Justo lo opuesto de lo que se buscaba cuando se creó la organización.
Es preciso que los gremios retomen las reglas que dieron origen a la Comenenal, de manera que esa coordinadora no se identifique con una persona de forma permanente, como sucede desde hace ya bastante tiempo.
Igualmente, es necesario que cada gremio predique con el ejemplo, eligiendo de forma democrática a sus representantes. Así como exigimos elecciones para nuestros representantes políticos, debemos realizar rotaciones democráticas en cada gremio y elegir directivos por períodos no mayores a dos años.
Los gremios no deben perder su autonomía, por lo que es preciso retomar las reglas originales que la garantizaban, de manera que la Comenenal vuelva a tener una voz independiente y únicamente interesada en el bienestar general de los panameños.
El autor odontólogo.
