No existen dudas del aporte que han realizado los animales al avance del conocimiento para mejorar la salud de los humanos y aun de los mismos animales, ya sean los de compañía o del agro. El estudio de diversas patologías, de las manifestaciones clínicas de las enfermedades y de la evaluación de nuevos medicamentos, entre otros conocimientos, se han logrado gracias al uso de animales. Éstos han aportado grandes beneficios y conocimientos a la humanidad.
La cultura del cuidado animal es un concepto que comienza a tomar auge a partir del año 2019, el cual conlleva al compromiso con el mejoramiento, la calidad, el cuidado y la transparencia hacia el bienestar de los animales usados en la experimentación.
La Asociación Panameña de la Ciencia de los Animales de Laboratorio (APCAL), constituida por profesionales de diferentes instituciones de investigación del país, tiene dentro de sus objetivos: difundir, por los medios oportunos, los temas relacionados a la ética en la producción y uso de los animales de laboratorio y servir de organismo de consejo para los problemas que plantee el uso de los animales para experimentación. Todo esto, a través de los Comités Institucionales de Cuidado y Uso de Animales (CICUA) o comités de ética.
Actualmente, toda la experimentación que usa animales en el país es evaluada por comités de ética de animales o CICUAs, para asegurar las condiciones necesarias que favorezcan el bienestar de los animales antes, durante y después de los experimentos.
La APCAL promueve la realización de actividades conjuntas con organizaciones internacionales para garantizar que en Panamá existan profesionales especializados y certificados en el manejo de animales de laboratorio. Así, en 2022, se realizó la primera certificación de técnicos e investigadores en Panamá entrenados en la ciencia de animales de laboratorio, auspiciado por la Federación de Sociedades y Asociaciones Hispanas de América del Norte, Centroamérica y el Caribe de la Ciencia de los Animales de Laboratorio (FeSAHANCCCAL) y avalado por el Consejo Internacional de la Ciencia de los animales de Laboratorio (en inglés, ICLAS).
La cultura del cuidado de los animales para experimentación es un desafío, que como comunidad científica panameña debemos asumir. La APCAL promueve el entrenamiento, la capacitación y el acceso a nuevos conocimientos para fomentar el compromiso de todas las personas involucradas en la experimentación animal, con el objetivo de transmitir valores, que, con el tiempo, se transformen en acciones al momento de efectuar las actividades de cuidado y uso de animales de laboratorio.
La autora es PhD y máster en zootecnia comparada de animales y presidenta de APCAL, para Ciencia en Panamá
