Cuando un niño con discapacidad intelectual no recibe atención especializada en el aula, generalmente no alcanza su máximo potencial. En nuestro país, un estudio reciente del Centro de Investigación Educativa de Panamá (CIEdu) dejó en evidencia el largo camino que nos queda por recorrer en cuanto a la educación inclusiva.
A nivel mundial, se considera normal que alrededor del 3% de los estudiantes presenten una discapacidad intelectual. En Panamá, sin embargo, CIEdu encontró que una de cada tres escuelas oficiales supera este promedio, y una de cada seis lo supera por más del doble. A pesar de ello, el país solo cuenta con tres docentes de educación especial por cada mil estudiantes y más del 80% de las escuelas no tiene acceso a psicólogos o trabajadores sociales.
Por si no fuera suficiente, mucho del personal educativo no maneja conceptos actualizados de las necesidades especiales. Esto podría resultar en un sobrediagnóstico o en servicios de educación especial incompletos, con poca atención a los retos que enfrentan los estudiantes a nivel social y emocional. Estas suposiciones podrían comprobarse con un análisis más profundo de los datos obtenidos, algo que requeriría fondos adicionales.
“Con fondos adicionales podríamos ver si hay más estudiantes diagnosticados en las áreas con menos acceso a personal idóneo para el diagnóstico o en las que prevalece una comprensión más limitada del concepto de discapacidad intelectual. Esto apoyaría la hipótesis de que es un problema de sobrediagnóstico”, indica la Dra. Nadia De León, especialista en educación e investigadora principal del estudio.
En cuanto a políticas públicas, la investigación revela la urgente necesidad de formar más docentes de educación especial y especialistas de apoyo, lo que significaría un mayor respaldo a las universidades que forjan a estos profesionales.
Esta investigación de CIEdu contó con el apoyo de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt), a través de una convocatoria para investigaciones sobre el tema de la educación especial y Praxis Educational Consultants.
La autora es es periodista, voluntaria de CIEdu y miembro del movimiento Ciencia en Panamá.