Durante mucho tiempo, las bibliotecas fueron consideradas como tesoros de conocimiento. En la sociedad digitalizada, se están convirtiendo en centros culturales en los que la vida pública y el intercambio de conocimientos se entrelazan. Las bibliotecas desempeñan un papel importante en el desarrollo de las habilidades de lectura e información para los alumnos de cualquier nivel.
En la sociedad actual, en la que el conocimiento crece impulsado por la rápida innovación tecnológica, es necesario aprender, re aprender y desaprender constantemente.
Erróneamente se piensa que las bibliotecas son sólo lugares para pedir libros prestados. Se evidencia un paulatino desinterés reflejado en la disminución de visitas de la población en general a estos receptáculos de conocimiento. Sin embargo, a pesar de lo que se escucha sobre el perecimiento de los libros impresos y la falta de interés del público en las bibliotecas, en realidad hay más bibliotecas públicas de lo que uno podría pensar. La Red Bibliotecas Públicas está conformada por 50 bibliotecas públicas y un bibliobús a nivel nacional, esto sin contar las bibliotecas escolares y universitarias.
No podemos eludir la evidente falta de recursos destinados a las bibliotecas. Hacen falta espacios físicos, escasean los materiales propios de una biblioteca, y ha habido un presupuesto menguante en los últimos años. También es evidente que la mayoría de los estándares de las bibliotecas están muy por debajo de lo que en realidad se requiere. Existe una distribución desigual de acceso a las bibliotecas ubicadas en zonas urbanas versus en el interior del país.
Debido a los recortes presupuestarios, las bibliotecas están perdiendo fuerza. Se está volviendo difícil responder a las nuevas necesidades. ¿En qué medida deben ser apoyadas con la cooperación de expertos externos? ¿Cómo puede la formación curricular satisfacer los requisitos de la digitalización y las crecientes áreas de actividad de las bibliotecas?
Además del equipamiento técnico de las bibliotecas, especialmente en el caso de las que se encuentran fuera de las grandes ciudades, la cualificación del personal representa el desafío central para un sistema bibliotecario moderno.
Debido a que en muchos casos los gobiernos locales, los estudiantes y la sociedad en general no comprenden el alcance e impacto de los servicios bibliotecarios, es necesaria una comunicación asertiva para hacer del conocimiento del público, su utilidad.
El acceso al conocimiento influye en la salud, en las oportunidades profesionales y en la participación política. “El conocimiento es poder” decía el filósofo inglés Francis Bacon. Pero, ¿es así? ¿Pueden los libros, novelas, revistas y DVD que se muestran en las bibliotecas cambiar un porvenir y enrumbar un proyecto de vida ? Estoy convencido que sí es factible.
Las bibliotecas públicas y las escuelas se complementan idealmente cuando se trata de promover la lectura y la alfabetización informacional. Las escuelas ofrecen los conocimientos pedagógicos. Las bibliotecas conocen el camino cuando se trata de seleccionar e indexar los medios, promover la lectura y tener a disposición información y alfabetización mediática.
Las competencias de autoaprendizaje o dinámicas productivas se ven favorecidas por las estructuras y ofertas de bibliotecas. Con sus recursos y oportunidades educativas, proporcionan acceso al conocimiento y a las competencias básicas que requiere el mundo productivo. No importa si las fuentes de conocimiento son antiguas o nuevas, digitales o analógicas.
Como un lugar importante de la vida comunitaria y del aprendizaje, las bibliotecas necesitan el apoyo de toda la comunidad.
Los modelos de participación y cooperación son la clave para promover a las bibliotecas como centros sociales, cumpliendo su función en el espacio urbano y en la comunidad. “Las malas bibliotecas sólo construyen colecciones, las buenas bibliotecas construyen servicios y las grandes bibliotecas construyen comunidades” dijo R. David Lankes. Relativizar su importancia y su papel central en la construcción del conocimiento humano es un error.
Las bibliotecas desempeñan un papel importante para garantizar que la sociedad reciba información. En una sociedad tan desigual como la nuestra, las bibliotecas pueden ser igualadores sociales y convertirse en trampolines de sueños y propósitos de niños, niñas, jóvenes y adultos mayores en desventaja. Preservar y actualizar nuestras bibliotecas, debe ser una prioridad para garantizar este espacio para soñar.
El autor es egresado del LLAC 2020 y miembro de Jóvenes Unidos por la Educación
