Años atrás, el decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá, Dr. Enrique Mendoza, me compartió una idea. Tener una nueva y moderna Facultad de Medicina. El sueño por hacerla realidad nacía de la necesidad de contar con nuevas instalaciones y laboratorios. Las actuales instalaciones han quedado obsoletas frente a los retos de las modernas ciencias de la salud. La expansión en su ubicación actual es imposible, cada día se necesitan mejores instalaciones para el proceso de enseñanza aprendizaje y aumentar la capacidad de admisión para nuevos estudiantes de acuerdo con la demanda existente.
En ese momento, realizábamos un estudio para ejecutar un plan integral para el desarrollo de un clúster científico, tecnológico y de salud en el área del antiguo Campo de Antenas. De inmediato compartimos la idea para ubicar la Facultad de Medicina, como complemento educativo para la Ciudad de la Salud. Además, tomando en consideración que allí se ubicarán otras instituciones, como el Instituto Oncológico Nacional, depósitos y laboratorios para la fabricación y distribución de medicamentos, una terminal del Metro Bus, un sector comercial especializado de la salud, áreas para residencias médicas y estudiantiles y sedes de oenegés.
La ubicación de la Facultad de Medicina se seleccionó contigua a la Ciudad de la Salud para permitir un rápido y conveniente desplazamiento de los estudiantes para realizar sus prácticas hospitalarias, situación parecida a sus actuales instalaciones.
Se tramitó la documentación ante el Ministerio de Economía y Finanzas para lograr la asignación de un polígono de 3.5 hectáreas. Con la colaboración del exdirector de la Caja de Seguro Social, Guillermo Sáenz Llorens, se logró que dicha institución patrocinara el estudio inicial para determinar el alcance y magnitud de la nueva sede y por las ventajas institucionales que la Facultad de Medicina quedase contigua a la Ciudad de la Salud.
El decano, con un equipo técnico de profesionales, viaja a modernas facultades de medicina de los Estados Unidos, para conocer las últimas tecnologías y modelos docentes que se estaban implementando en facultades de reciente construcción. Con esta información y el aporte del equipo docente de la Facultad de Medicina, se prepara un primer anteproyecto de diseño de la Nueva Facultad de Medicina. En esta propuesta participaron durante más de un año de trabajo y reuniones técnicas todos los departamentos y el personal docente y administrativo de la Facultad de Medicina.
Por diferentes razones, durante varios años (cambios de ministros, cambios de administraciones) no se consigue la aprobación de los presupuestos necesarios para la construcción , a pesar de existir acuerdos previos firmados entre las diversas instancias del gobierno, el Ministerio de Salud, la Universidad de Panamá y la Facultad de Medicina, su ejecución se vuelve a estancar. Frente a una demanda interpuesta por un grupo de personas que adversaba la utilización del área del antiguo Campo de Antenas de Chivo-Chivo, se constituyó un equipo técnico legal para defender y sustentar el proyecto, afortunadamente la demanda fue desestimada por la Corte Suprema de Justicia por carecer de sustento técnico y legal.
Después de años de trámites y espera, se consigue una partida con el Ministerio de Salud, para llevar adelante la licitación. Un equipo técnico del Ministerio de Salud y de la Facultad de Medicina prepara los documentos y términos de referencias, se evalúan los equipos médicos, se equiparan los términos y se homologan con las autoridades del Ministerio de Salud.
Mediante el sistema de Panamá Compra, se publican los pliegos para el diseño, construcción y equipamiento de la nueva Facultad de Medicina. Lamentablemente, en tres ocasiones, se ha procedido a licitar el proyecto, pero las ofertas han sido desestimadas, con acciones de reclamos, sin mayor justificación, alargando innecesariamente el proceso.
Finalmente, se evalúa una empresa que cumplía con los requisitos técnicos y de diseño para ejecutar el proyecto según los requerimientos de la Facultad de Medicina, lamentablemente el proyecto se vuelve a estancar por procedimientos técnicos burocráticos. Esta situación tiene meses de estar sin definición. Entendiendo la situación, estoy convencido de que es el momento de que el Minsa debe de actuar; o le da el impulso final y se resuelven los problemas técnicos burocráticos; o el proyecto se vuelve a estancar varios años más, y a esperar pacientemente que el nuevo gobierno pueda o quiera resolver este problema.
Abrigamos la esperanza de que el Minsa le imprima el impulso final y tome las decisiones para corregir, adjudicar o rechazar definitivamente el proyecto. El Ministro de Salud está frente a esas encrucijadas de la vida, que obligan a tomar acciones para resolver problemas cruciales. En este caso, esperamos que tenga el honor de resolver positivamente el problema de su alma mater. Si es así, la historia y la Facultad de Medicina se lo agradecerán eternamente.
El autor es arquitecto-urbanista.