La situación del jaguar es delicada en Panamá. Desde 1989 acá sabemos de 349 jaguares exterminados, pero pueden ser más. Trabajo en el tema desde 1998 y siguen las interacciones entre los productores, campesinos e indígenas y el jaguar a lo largo y ancho del país. Pero si miro hacia atrás y veo lo que ocurre en otros países que he visitado, creo que hemos avanzado en muchos planos, como la comunicación de la investigación científica que hacemos.
Si somos más o menos 4 millones de habitantes, ¿cuántos leen nuestros artículos científicos? No más de 500, en su mayoría, personas que les gusta o trabajan el tema. Pensando en eso, la Fundación Yaguará Panamá se ha propuesto llevar el mensaje a todos, aunque esto represente más horas en la computadora o más charlas directas con las personas.
Ahora, si deseamos llevar las noticias a más personas, debemos buscar una estrategia para pasar el mensaje a la mayoría. Hoy día sabemos que hay personas que solo ven la TV, otros escuchan la radio, otros solo leen revistas. Otros Facebook, Twitter o Instagram y los periódicos. En un mundo de medios disponibles para diseminar la información debemos aspirar a utilizarlos todos para que poco a poco las personas en nuestro país vayan acostumbrándose a temas como el jaguar panameño, la vida silvestre y los corredores biológicos, entre otros.
Un tema sensitivo, por ejemplo, consiste en la depredación que ejercen los jaguares y pumas sobre los animales domésticos. En algunos lugares de Panamá, los jaguares depredan muchos animales domésticos (vacas, puercos, ovejas, perros), pero así mismo son abatidos. Estamos trabajando en un proyecto, en conjunto con el Ministerio de Ambiente, para establecer planes de manejo de fincas con medidas antidepredación y hemos aprendido mucho de esto.
Esta investigación sienta las bases para trabajar de la mano con el MIDA, BDA, Meduca, ATP y la empresa privada, entre otros actores importantes. La ciencia tiene que ser difundida en todos los medios y canales posibles si deseamos que los habitantes de Panamá cambien poco a poco su visión sobre el lugar y el papel del jaguar en nuestros ecosistemas.
El autor es biólogo de vida silvestre, Fundación Yaguará Panamá, investigador asociado al Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. Miembro de Ciencia en Panamá.