Han de decir por ahí, que el pequeño aleteo de una mariposa en Japón desencadena un huracán en Chile. Es el llamado efecto mariposa. Que esto haya sido comprobado científicamente o no, no es relevante para nuestra reflexión. Lo que sí podemos asegurar, en cualquier escala y para cualquier situación, es que el mundo crea conexiones inesperadas. Depende de nosotros encontrarlas y sacarles provecho.
Pensemos en una serie de eventos aparentemente desconectados, como una mariposa esperando revolotear. Variable número uno: la preocupante falta de comprensión lectora en la juventud panameña.
Las pruebas nacionales censales “Crecer 2018” determinaron que cinco de cada diez niños en tercer grado no alcanzaban el nivel mínimo en lectura, con un aumento a casi nueve de cada diez en las comarcas. En la versión 2022 de la prueba PISA, Panamá ocupó el puesto 74 entre 81 países, obteniendo nuestros estudiantes en lectura 392 puntos, muy por debajo de la media de 450.
El panorama no mejora según investigaciones más recientes. El estudio ‘Foco: actores que influyen en el aprendizaje lector’, llevado a cabo por el Centro de Investigación Educativa (CIEDU) a inicios de 2024 demostró que, en Panamá, uno de cada cinco niños en segundo grado carece del dominio básico de comprensión lectora. Ahora, introduzcamos una segunda variable que, a primera vista, no debería verse afectada por la primera.
Desde su inauguración en 1914, el Canal de Panamá ha traído prosperidad y conectividad al planeta entero. Considerado entre las siete maravillas del mundo moderno, puente entre océanos y punto estratégico de transporte global, parece invulnerable. Esta proeza de ingeniería tiene un talón de Aquiles cada vez más expuesto: sin agua dulce, nuestro “ascensor de barquitos” no funciona.
El cambio climático puede hacer que este mecanismo sea insostenible en un futuro cercano. En 2023, Panamá experimentó el segundo año más seco de su historia, con precipitaciones 30% por debajo de la media histórica. Si a esto sumamos que el ya agotado lago Gatún debe también proveer agua potable a 1.9 millones de personas, queda claro que los esfuerzos actuales del Canal por reutilizar agua dulce resultan insuficientes frente a la crisis climática global.
¿Dónde está la conexión entre estas dos variables? ¿Cómo podría la deficiente comprensión lectora afectar al Canal de Panamá? Aquí es donde nuestra mariposa comienza a batir sus alas. Ya puestos estos eventos sobre el papel, está lista la mariposa para batir sus alas, a punto de crear una disrupción inmensa si le permitimos seguir volando…
Necesitamos encontrar soluciones innovadoras para que nuestro Canal pueda funcionar con menos dependencia del agua dulce. Para concebir estas ideas revolucionarias, quizás no necesitemos únicamente gran infraestructura, “genios” matemáticos y físicos que calculen complejas ecuaciones. Quizás ni siquiera necesitemos planes maestros costosos o enormes inversiones. Lo que verdaderamente necesitamos es el imperceptible primer aleteo: una niña que redescubra el encanto y la magia de una historia imposible. Dos niños que vuelvan a soñar despiertos pasando páginas en vez de videos. Un salón de clases que pida una historia más. (Denota el crecimiento exponencial). Nosotros, hoy, con el poder de influir en los más pequeños, dejando nuestra mente correr libre entre libros y narrativas, heredándoles esa curiosidad sin límites y creatividad transformadora.
Los pequeños que encuentren interés en leer hoy un libro y comprendan lo que leyeron; los jóvenes que lean con pasión un poema sobre el agua cristalina o sobre su nación, que descubran a Carlos Francisco Changmarín o a Amelia Denis de Icaza, serán los futuros presidentes, ingenieras, arquitectos y soñadores que transformarán problemas aparentemente insolubles en oportunidades de innovación.
La crisis del agua en el Canal no se resolverá únicamente con soluciones técnicas, sino con mentes creativas capaces de re imaginar completamente el reto. Y esas mentes se cultivan desde la infancia, a través de la lectura y el pensamiento crítico.
Ese pequeño libro en esas pequeñas manos hoy no es solo una semilla de conocimiento—es el huracán del cambio que barrerá los obstáculos del mañana. Es la fuerza que permitirá a Panamá enfrentar sus desafíos más grandes con ideas revolucionarias nacidas de mentes educadas y creativas.
La autora es egresada del Laboratorio Latinoamericano de Acción Ciudadana 2021.
