El creciente extremismo violento representa el principal reto del incipiente siglo XXI. La fuerza militar es una respuesta racional y muchas veces necesaria a las masacres sin sentido de niños, a los secuestros en masa de niñas estudiantes y a las decapitaciones de inocentes. Pero la fuerza militar sola no conseguirá la victoria. A largo plazo, esta guerra será ganada solo si se utiliza un arsenal amplio y más creativo.
Un futuro más seguro y próspero nos pide reconocer que el extremismo violento no puede justificarse recurriendo a la religión. Ninguna interpretación religiosa legítima enseña a adeptos a cometer atrocidades, tales como arrasar con aldeas o utilizar a niños como terroristas suicidas. Estos son actos atroces hechos por individuos que distorsionan la religión para cumplir con su barbárica causa.
Un futuro más seguro y próspero también requiere que nosotros no nos distraigamos por divisiones basadas en odios y prejuicios. No hay cabida en esta lucha para divisiones sectarias. El extremismo violento ha sesgado vidas en cada rincón del planeta. Todos estamos amenazados, sin importar nuestra etnia, religión o nacionalidad. Debemos demostrarles a los terroristas que, en vez de dividirnos, sus tácticas nos han unido y han fortalecido nuestra solidaridad.
Para promover la meta de solidaridad y acción, el presidente Obama auspició una cumbre en Washington durante el mes de febrero que convocó a líderes de gobiernos locales y nacionales, de la sociedad civil y del sector privado de todas partes del mundo para, adoptar una agenda de acción que identifique, comparta y utilice las mejores prácticas para prevenir y contrarrestar el extremismo violento. Así, cuando los líderes mundiales se reúnan en la Asamblea General de las Naciones Unidas el próximo otoño, un tema clave de conversación serán los pasos que todos hemos tomado para combatir el extremismo basados en la agenda delineada en febrero.
Para ponerlo en términos simples, estamos creando una asociación global contra el extremismo violento.
El éxito requiere que le demostremos al mundo el poder de las comunidades pacíficas en vez de la violencia extremista. El éxito requiere que podamos ofrecer una visión tanto positiva como proactiva: un mundo con alternativas más concretas a la visión nihilista de los extremistas violentos. El éxito requiere empoderar a líderes desde Los Ángeles hasta Lagos, de París hasta Peshawar, y de Bogotá hasta Bagdad, para que tomen las riendas en este esfuerzo, porque los terroristas no existen en un vacío. Ellos necesitan el consentimiento de la población general, o hasta su apoyo total. Ellos reclutan entre los marginados y aquellos sin voz ni voto; explotan la rabia, la ignorancia y los agravios.
Eliminando a los terroristas de hoy en día con fuerza no garantizará protección de los terroristas de mañana. Tenemos que transformar los ambientes que dan origen a estos movimientos. Tenemos que dedicarnos no solo a combatir el extremismo violento, sino también a prevenirlo. Esto significa crear alternativas que sean tanto creíbles como visibles a las poblaciones que estos terroristas buscan para prosperar.
Debemos identificar las zonas de más alta vulnerabilidad, y de ahí, debemos enfocar nuestros esfuerzos y encaminar nuestros recursos a cumplir con sus necesidades específicas. Puede ser, capacitar a la juventud para que puedan obtener trabajos y vislumbrar un futuro digno y de autosuficiencia. Puede ser, trabajar para eliminar la corrupción y promover el estado de derecho, y así lograr que las comunidades marginadas puedan disfrutar también de la seguridad y la justicia.
Hay precedentes que nos pueden guiar. Hemos luchado contra el extremismo violento en el pasado. También conocemos el poder que tiene la comunidad internacional para alcanzar un progreso positivo cuando hemos unido fuerzas para combatir otros desafíos, tal como cuando combinamos nuestros esfuerzos recientemente para luchar contra el ébola. Necesitamos canalizar más recursos, ideas creativas y energía a esta lucha contra el extremismo, y trabajar más de cerca con organizaciones locales y gobiernos que aseguren que aquellos recursos sean utilizados correctamente.
Podemos enviar una señal clara a la próxima generación, de que su futuro no será definido por la agenda de los terroristas y las ideologías violentas que los sustentan; no vamos a encogernos del miedo, y vamos a prevalecer al trabajar juntos. Nuestra seguridad colectiva depende de nuestra capacidad de respuesta colectiva.
El siglo XX se definió por la lucha de vencer la depresión, la esclavitud, el fascismo y el totalitarismo. Ahora es nuestro turno. El alza en extremismo violento nos desafía a cada uno de nosotros, a nuestras comunidades, nuestras naciones y al estado de derecho mundial. Pero las fuerzas extremistas desplegadas contra nosotros requieren que les hagamos frente en nombre de la decencia, el civismo, y la razón.