El 23 de octubre se rompieron paradigmas. Los responsables de la política educativa de la región escucharon las opiniones de 6 jóvenes de escuelas oficiales de Colón, Darién, Comarca Gnäbe Buglé, Herrera, Panamá y San Miguelito. Representamos a la juventud panameña y a la mesoamericana en el “Diálogo Regional de Políticas” en un panel con la presencia de los ministros de educación de la región, personalidades del Banco Interamericano de Desarrollo(BID) y Unicef. Hablamos acerca de nuestros entornos familiares, comunitarios, escolares y nuestros retos personales. Compartimos con el público, los motivos que nos han mantenido en la escuela y porqué creemos que se da la deserción escolar.
Tuvimos la oportunidad de contar cómo son nuestras comunidades, la inseguridad a la que nos enfrentamos para ir a la escuela, las distancias que tenemos que recorrer que se convierten muchas veces en travesías peligrosas. Fuimos francos sobre la influencia que tiene el entorno familiar para continuar en la escuela , la importancia de contar con una figura que nos motive y ayude a seguir adelante en este proceso.
La parte más interesante fue cuándo nos preguntaron acerca de nuestros colegios. Tocamos tres puntos importantes: la infraestructura, las oportunidades que nos ofrecen y el ambiente escolar.
Al hablar de las infraestructuras escolares, hubo sorpresas para algunos. Se habló de colegios con instalaciones en mal estado, falta de salones, problemas graves como acceso al servicio de agua, baños, saneamiento, pisos de tierra y paredes de zinc en las escuelas en las comarcas, relatos de cómo se mojan sus aulas y el calor insoportable, por paredes de zinc.
Mencionamos, en cuanto a oportunidades, programas como los comedores, asistencia económica para pasajes, actividades extracurriculares como bandas de música, coros y clubes. Es triste escuchar que no todas las escuelas tienen estos privilegios y que hacen falta más proyectos que contribuyan a la formación integral estudiantil, como ha sido para nosotros el Laboratorio Latinoamericano de Acción Ciudadana (LLAC), pues todos los participantes del panel somos egresados de este programa.
Describimos nuestro ambiente escolar de manera distinta. En algunos casos, coincidimos en los conflictos y en la escasa comunicación entre los miembros de la comunidad educativa, pocos espacios en los que se escucha la voz estudiantil, falta de laboratorios equipados, de herramientas tecnológicas, la necesidad de profesores más preparados, con vocación y amor por su trabajo y mejores metodologías.
Abordamos el doloroso tema de la deserción. Coincidimos que algunas razones son el poco interés que la escuela genera, los vicios, la violencia, los embarazos precoces y la falta de recursos. Compartimos las razones que nos estimulan a seguir estudiando, Todos hablamos de motivación personal, de deseos de superación, de nuestras familias, de la influencia de algunos profesores que nos alientan pero, sobre todo, porque consideramos que la educación es el arma más poderosa y probada, para hacer el cambio.
Reiteramos que la educación debe ser una prioridad en todo el mundo, que no se necesitan ocupar grandes cargos para contribuir a la mejora de nuestros sistemas educativos, que urgen más programas que rescaten a nuestra juventud, con educación de calidad y digna que forme personas íntegras.
Muchos preferimos que antes de saber física, matemáticas e inglés que nos enseñen valores y buscar el bien común, que tanto hace falta. Antes de tener un título y ser profesionales, somos personas y aspiramos a ser ciudadanos éticos y con valores.
La autora es egresada del Laboratorio Latinoamericano de Acción Ciudadana