En 2009, el presupuesto del Instituto Oncológico Nacional fue de $34 millones de dólares y se realizaron 11 mil consultas. En ese momento, el presupuesto general del estado, durante la transición entre los gobiernos de Torrijos y Martinelli, fue de 9 mil 700 millones de dólares. Sé que las comparaciones son odiosas, pero el presupuesto de la Asamblea Nacional de Diputados ese mismo año fue de 57 millones de dólares.
Si nos trasladamos al año 2022, la misma Asamblea Nacional tiene un presupuesto que sobrepasa los 200 millones de dólares, con un presupuesto general del estado de 27 mil millones de dólares. Al mismo tiempo, el Instituto Oncológico Nacional realiza 129 mil consultas, con un presupuesto de 60 millones de dólares.
Mi pregunta con estos datos es: ¿dónde están las prioridades del gobierno? Está claro que el aumento en el presupuesto de la Asamblea en los últimos años se debe a la fuerza política que han ido acumulando los diputados, lo que les da el poder para presionar a los presidentes y aumentar sus planillas, cumpliendo así sus objetivos políticos de reelección y control sobre las juntas comunales.
La toma de las juntas comunales les ha abierto otra fuente de fondos públicos: la descentralización paralela. Este medio ha expuesto cómo al menos 202 millones de dólares han fluido hacia los gobiernos locales sin ningún tipo de fiscalización ni rendición de cuentas, más allá de la lamentable justificación del presidente sobre la “compra de tubos de PVC”, intentando convencer a la ciudadanía de que el uso de esos fondos era necesario para solucionar urgentemente los problemas de la población.
Pero el despilfarro en la descentralización carece de sentido si lo comparamos con la situación del Instituto Oncológico. No contentos con asignarle un presupuesto $23 millones por debajo de lo solicitado por los administradores del hospital, recientemente también recortaron un crédito extraordinario que era literalmente una cuestión de vida o muerte. El hospital necesitaba $8.5 millones para adquirir medicamentos y reactivos necesarios para la atención de sus pacientes, pero solo se le aprobaron $3.8 millones.
Obviamente, la indignación ciudadana está más que justificada. Todos hemos visto las largas filas que los pacientes y sus familias deben hacer para recibir atención en una institución que, francamente, se ha quedado pequeña. Entonces, el presidente, con magnanimidad y empatía (después del escándalo, por supuesto), anuncia que “al Hospital Oncológico se le darán los recursos que necesite y cuenta con mi total respaldo”. Mi pregunta al presidente es: ¿se le otorgarán los fondos solicitados o los fondos que realmente necesita?
Los administradores del hospital han anunciado que necesitan un presupuesto de $116 millones para poder operar al menos como lo necesitan. Una institución que se ocupa de algo tan delicado como el cáncer y que tiene en sus manos la vida de miles de panameños no debería estar mendigando dinero mientras los “padres de la patria” despilfarran descaradamente los fondos que se necesitan.
Prioridades, señor presidente, prioridades.
El autor es director Ejecutivo de Movin
