En dos días, los panameños escogeremos al próximo presidente mediante un proceso electoral muy distinto al vivido hace cinco años.
Atrás quedó aquella pesadilla en la que millones de balboas fueron utilizados para financiar al candidato oficial y miles de funcionarios fueron obligados a inscribirse en el partido de gobierno. Ni hablar de la persecución sufrida por los adversarios del mandatario que, además de haberles violado su privacidad, fueron intimidados y perseguidos.
En estas elecciones, el Ejecutivo se ha mantenido absolutamente neutral, garantizándole a los candidatos un ambiente de paz y respeto. El Tribunal Electoral preside un torneo que se vio reforzado por unas reformas electorales que tenían más de 20 años pendientes de aprobación, promoviendo la transparencia y equidad.
El próximo presidente iniciará su periodo con un Panamá distinto al que recibimos en el 2014. Él o ella no tendrá el reto de desmantelar una estructura dedicada al desvío de fondos del Estado y al debilitamiento de su institucionalidad.
Recibirá un Panamá más seguro, con una reducción de 37% en la tasa de homicidios en comparación con el periodo anterior, logrando la cifra más baja de los últimos 15 años, como indiscutiblemente lo comprueban las estadísticas.
El próximo presidente podrá construir sobre un crecimiento que ya se proyecta en 6% anual, del cual 2% provendrá de la explotación de la mina más grande de la región. Igualmente, el crecimiento estará respaldado por pilares sostenibles, como la reactivación de la producción de banano en Puerto Armuelles, las exportaciones de productos agropecuarios al inmenso mercado chino, y el inicio de la construcción del cuarto puente sobre el Canal y la línea 3 del Metro.
El turismo tendrá finalmente la nueva terminal del Aeropuerto Internacional de Tocumen, el Centro de Convenciones Amador y el puerto de cruceros, que ya cuenta con 40 cupos reservados. Igualmente, contará con patrimonios culturales renovados, como el Teatro Nacional, la Catedral Basílica Santa María la Antigua de Panamá y la fase final del Biomuseo, proyectos que agregan valor y calidad a la oferta turística del país.
El próximo presidente contará con los 6 mil profesores panameños capacitados en la enseñanza del idioma inglés y será testigo de una nueva generación de jóvenes preparados para los empleos que demanda nuestra economía, capacitados en el nuevo Instituto Técnico Superior Especializado.
Recibirá un país con la nueva línea 2 del Metro y con más de 2 mil 300 kilómetros de carretera gestionados, la mayor expansión vial jamás alcanzada por una administración. Habremos disminuido el déficit habitacional con 109 mil viviendas en ejecución, de las cuales ya 50 mil fueron entregadas, un logro sin precedentes.
Podrá caminar en un Colón renovado, con 5 mil familias viviendo en sus nuevos hogares y disfrutar del recién terminado paseo marino. Visitará además los estadios Kenny Serracín y Calvin Byron, y tantas otras obras de infraestructuras culminadas o por concluir pronto, las cuales dan cuenta del mayor presupuesto de inversión ejecutado por una administración, en cuya adjudicación ha brillado la transparencia.
Sobre todo, el nuevo presidente recibirá un gobierno con instituciones fortalecidas y funcionarios respetuosos de la ley, que han entendido que sus cargos son un servicio público y no la ocasión para enriquecerse. Recibirá un país en paz, donde la libertad de expresión reina a plenitud.
Definitivamente, quedan retos pendientes, como lo son la mejora en el régimende seguridad social y la administración de justicia.
Le auguro lo mejor y que encuentre en la tolerancia, la ecuanimidad y la justicia social las herramientas para enfrentar los infinitos y justificados reclamos de los más humildes, y fortaleza ante las insaciables demandas de los que más tienen.
Estamos listos para coordinar una transición ordenada e institucional, que le permita iniciar su trabajo desde el primer día de su gestión.
El 1 de julio de 2019 entregaré la banda presidencial, pasando a ser un ciudadano más. En cuanto concluya mi mandato, haré pública mi declaración patrimonial. No asumiré la diputación que por ley me ofrece el Parlamento Centroamericano (Parlacen). Saldré tranquilo, con la frente en alto, junto a mi familia y a mi equipo de trabajo, convencido de que obramos con integridad e impactamos positivamente la vida de cientos de miles de panameños.
Mis mejores deseos para todos los candidatos y para los panameños. Celebramos la democracia, la paz y la prosperidad de nuestro país.
El autor es presidente de la República de Panamá.