La burocracia sigue teniendo efectos significativos en la competitividad y el desarrollo de los países de la región, incluyendo Panamá. Nuestro país no escapa de esta realidad, siendo la complejidad de los trámites, las trabas en los procesos, así como las barreras de entrada, unos de los mayores problemas que enfrentan las empresas de manera diaria, lo cual limita el progreso económico, en un periodo de bajo crecimiento.
Los países más prósperos y desarrollados reflejan que la simplificación de trámites, la reducción de trabas burocráticas y la eliminación de barreras de entrada al mercado son aspectos fundamentales para promover la eficiencia, la competitividad y el desarrollo económico en diversos sectores.
Por ello, en el 2021 surge el Índice de Burocracia que actualmente mide de manera anual a 19 países. Esta métrica es importante porque permite calcular el número de horas que exigen los trámites burocráticos a las empresas, lo cual ha sido elaborado y publicado por el Centro Adam Smith para la Libertad Económica. Dicho índice internacional busca responder dos importantes preguntas: ¿qué tan rápido y complejo es abrir una pequeña empresa en la región?, y ¿qué tan difícil es mantenerla en funcionamiento?
Este estudio, que incluye tres países europeos como son el caso de España, Italia y Portugal y es un instrumento esencial para las políticas públicas y la toma de decisiones, es elaborado en Panamá por la Fundación Libertad y nos ofrece toda la información sobre los obstáculos burocráticos de nuestro país.
La metodología empleada desagrega los pasos para los trámites de apertura y los requisitos permanentes para el funcionamiento del tejido empresarial, que es el motor clave para fomentar el desarrollo sustentable.
Tanto el Índice de Burocracia de Apertura, como en el Índice de Burocracia de Funcionamiento, muestran enormes diferencias de países y entre sectores. En el primer caso, para la apertura de una empresa se requieren en promedio 3.4 meses para los países estudiados. Los datos muestran avances significativos en el caso de Portugal, liderando dentro de los procesos de apertura con un mínimo de 15 días, mientras que España, se encuentra en el otro extremo, con la mayor cantidad de tiempo, alcanzando un año y más de siete meses.
Para el caso de Panamá, el índice de burocracia de apertura es de 141.3 días, lo cual refleja la importancia de mejorar los trámites, promover digitalización, sinergia entre instituciones y mejora en la formación del empleo público. La apertura conlleva un mayor tiempo, debido a los trámites específicos por actividad económica.
En el segundo caso, los trámites para mantener en funcionamiento una empresa dentro de los países participantes en promedio es de 873 horas anuales, lo que representa el 42% del tiempo laboral de un trabajador. Interesante, que en este promedio se esconde una importante distorsión liderada por Panamá, de 246 horas anuales. Mientras que el caso contrario es Perú, con 2,447 horas anuales.
Aunque en este aspecto aún existen grandes oportunidades en términos de una ventanilla única donde se puedan realizar todos los trámites, así como la gestión de trámites de manera virtual.
La finalidad del Índice de Burocracia es ofrecer a los hacedores de política pública, empresarios y ciudadanía en general una información valiosa que puedan utilizar para revisar sus estrategias, herramientas y atender los nodos críticos que presentan en sus burocracias, para impulsar mejores estadios de calidad de vida para sus ciudadanos en entornos de libertad.
A pesar de los cambios de gobierno, Panamá no registra cambios significativos dentro del índice, lo cual refleja que la reducción de trámites y procesos, no ha sido una prioridad para las administraciones. Es más, se observa un bajo nivel de políticas públicas que consideren este índice y busquen nuevas implementaciones para lograr cambios a favor de las empresas.
El autor es amigo de la Fundación Libertad, economista, consultor y docente universitario.
