Los recursos naturales disminuyen a velocidad alarmante. Una estimación de Global Footprint Network señala que en tres años la demanda humana sobre los ecosistemas llegará a sobrepasar casi el 75% la regeneración natural. Antes de que sea tarde, debemos reinventar la forma en que utilizamos los recursos.
Las empresas pueden empezar por evaluar los efectos de sus operaciones para reducir su impacto ambiental, ese es punto de partida para unirse a la economía circular y desechar la idea de “tomar, usar, tirar” y adoptar la de “hacer, usar, retornar”.
La economía circular reinventa la forma en cómo se elaboran, usan y mantienen los productos. Las empresas deben establecer estándares más sustentables en factores como el diseño de producto, la selección de materias, el proceso productivo y la reutilización. Las siguientes son áreas en las que podemos concentrarnos:
Cambiar modelos de negocios industriales:
Tras la llegada de la economía compartida se exalta el valor del “producto como servicio”. En este modelo, los productos físicos, los servicios y el software se fusionan para crear experiencias en evolución constante a diferencia de transacciones aisladas.
Los modelos basados en suscripciones son una oportunidad en la economía circular, pues tienden a crear beneficios económicos y ambientales. Un ejemplo de modelo de suscripción es el servicio de sustitución de cartuchos de tinta HP Instant Ink program, disponible en algunos países, el cual utiliza el Internet de las Cosas (IoT) para asegurar la provisión de tinta cuando se necesite y que además permite reciclar los cartuchos usados de manera responsable.
Digitalizar cadenas de suministro y producción: Esto puede ayudar a transformar ideas en productos terminados de forma eficiente, económica y sustentable. Una solución, por ejemplo, es la fabricación aditiva acompañada por la impresión 3D, que transforma la industria de la producción, ya que puede reducir la cantidad de material que se necesita para producir una pieza final, mediante la elaboración de formas complejas o el rediseño de ensamblajes en una sola pieza.
La impresión 3D requiere la transmisión de archivos digitales en lugar del envío de bienes tangibles, haciendo factible la fabricación bajo demanda, acortando la cadena de suministro, disminuyendo la necesidad de transportar bienes físicos, reduciendo el gasto energético y la generación de emisiones de CO2. Aunque todavía no es una práctica generalizada, la impresión 3D tendrá un beneficio ambiental significativo en el futuro cercano.
Separar el crecimiento del consumo: Motivar a los consumidores a reutilizar los bienes e integrar el reciclaje a nivel corporativo es otra manera de contribuir a la economía circular. Por ejemplo, en marzo, Timberland y la compañía textil Thread International lanzaron una línea de calzados, mochilas y camisas, hechas con plástico reciclado en Haití.
La iniciativa removió más de 700 mil botellas plásticas de las calles y generó nuevos trabajos. Timberland y Thread International también colaboraron con centros de reciclaje local para alentar a más de 1,300 haitianos a recolectar botellas a cambio de una remuneración. HP colaboró con Thread para conseguir botellas recicladas en esos centros y así crear cartuchos hechos con este plástico recuperado de Haití.
A lo largo de 2016, HP fabricó más de 3,400 millones de cartuchos de tinta y tóner utilizando más de 88.900 toneladas de material de contenido reciclado, incluyendo 3,700 millones de botellas de plástico post consumo. Hoy en día, más del 80% de los cartuchos de tinta HP contienen entre 45%-70% de contenido reciclado
El camino hacia la sostenibilidad es un esfuerzo colectivo. Necesita colaboración interna de la organización, como externa de la cadena de suministro, el gobierno local y los consumidores. ¿Cómo empezar? Primero, como consumidor informado que apoya a las compañías mejor integradas a la economía circular; luego a nivel corporativo, preguntándose cómo puede mejorar la experiencia de sus clientes y socios haciéndolos partícipes del cambio a corto y largo plazo.
El autor es director general de HP Inc Centro América y Caribe.