A nivel mundial, la cadena de suministro de alimentos genera más de 1,300 millones de toneladas de residuos alimentarios y agrícolas cada año. Esto representa cerca de un tercio de los alimentos producidos, contribuye a la pérdida de recursos y genera grandes cantidades de metano, un gas de efecto invernadero con un impacto climático significativo.
El volumen de residuos sólidos continúa en aumento: en promedio, cada persona desperdicia alrededor de 120 kg de alimentos al año. En Panamá, la mayor parte de estos residuos orgánicos, aun siendo recuperables, termina enterrada o incinerada, lo que genera graves problemas sociales y ambientales.
En las últimas décadas, ha aumentado el interés por utilizar la mosca soldado negra (Hermetia illucens) en la gestión de residuos orgánicos. Sus larvas poseen una capacidad excepcional para alimentarse de una amplia variedad de biorresiduos, como restos de carne y vegetales, estiércol animal y pescado, entre otros. Así, 5 kg de larvas pueden consumir hasta 100 kg de residuos.
Esta voracidad les permite reciclar materiales orgánicos de bajo valor, como residuos municipales y domésticos, y subproductos agroindustriales. Su habilidad para degradar la materia orgánica las hace valiosas tanto para la gestión de residuos como para la economía circular, especialmente en la producción de alimentos para animales.
Las larvas son ricas en proteínas de alta calidad y aminoácidos esenciales, lo que las convierte en un recurso valioso para la alimentación animal. Además, los excrementos y residuos generados por las larvas tienen un alto valor como fertilizante orgánico, mejorando las condiciones del suelo en la agricultura. Esta sustancia, similar al abono, contiene nutrientes y materia orgánica, por lo que es ideal para enriquecer los cultivos. La producción de proteínas de insectos y abonos tiene un gran potencial de comercialización local, lo que puede generar ingresos adicionales.
En resumen, la mosca soldado negra ofrece una solución sostenible y eficiente para mejorar la autosuficiencia alimentaria en las fincas de Panamá. En 2025, lideraré un proyecto de investigación en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales con el fin de abordar este desafío desde una perspectiva científica y desarrollar soluciones efectivas para reciclar una gran cantidad de desechos alimentarios y agrícolas. En Panamá, este proyecto representa una excelente oportunidad para implementar una iniciativa científica que aborde un problema de gran relevancia para la sociedad.
El autor es entomólogo a la Academia de Ciencias de la República Checa, asociado a Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y miembro del SNI.
