En la actualidad vivimos en un mundo repleto de pobreza, desigualdad y malnutrición infantil. La lactancia materna es la base de una buena salud para toda la vida de los bebés y sus madres.
Del 1-7 de agosto se celebró, a nivel mundial, la Semana de la lactancia materna. Este año, gracias al impulso de las autoridades de la Caja de Seguro Social y el Ministerio de Salud, reforzamos la importancia de trabajar juntos para proteger, promover y apoyar la lactancia materna durante todo el mes de agosto y posteriormente con acciones permanentes de sensibilización.
El crecimiento y desarrollo del infante dependen directamente de los vínculos que se establecen en la relación madre-hijo, que aseguran una buena nutrición, seguridad alimentaria y reducción de la pobreza. La leche materna es una fuente fácil y económica de alimento natural que brinda enormes beneficios tanto para el bebé como para la madre:
Para el bebé:
-cantidades adecuadas de carbohidratos, proteínas, enzimas digestivas, minerales y vitaminas
-anticuerpos que protegen contra enfermedades
-menor riesgo de alergias, infecciones de oído, gases, diarrea y estreñimiento
-disminución de enfermedades de la piel
-reducción de enfermedades respiratorias: neumonías o bronquiolitis
-menor probabilidad de padecer: diabetes, obesidad, síndrome de muerte súbita
-prevención de caries dentales
Para la madre:
-refuerzo del vínculo madre-hijo
-pérdida de peso
-disminución del riesgo de cáncer de ovario y mama, osteoporosis, enfermedades del corazón y obesidad
-retraso en inicio de la menstruación
-ahorro de dinero al no comprar fórmulas comerciales
-ahorro de tiempo al no tener que limpiar y esterilizar biberones.
Organismos científicos internacionales, como la Organización Mundial de la Salud y la Academia Americana de Pediatría, entre otras, recomiendan la leche materna como el principal alimento para todo niño en las primeras etapas de la vida. Ante la carencia o dificultad para contar con la leche de la propia madre, la primera opción debe enfocarse a la alimentación con leche humana proveniente de bancos de leche. Las fórmulas lácteas deberían ser la última alternativa, ya que no ofrecen todas las bondades aportadas por la leche materna. El banco de leche humana es una entidad creada para recolectar ese vital líquido de aquellas madres cuya producción excede lo necesario para brindar una buena alimentación a su bebé. Esta institución debe cumplir con una estricta serie de normas de calidad y seguridad enfocadas en la selección de las madres donantes, recolección, almacenamiento y distribución de la leche humana para poder ofrecer una adecuada nutrición y protección inmunológica a aquellos niños cuyas madres no les han podido ofrecer por diversas razones. Hoy en día, existen cerca de 1,000 bancos de leche distribuidos alrededor del todo el mundo.
En Panamá, se encuentra en funcionamiento el Banco de Leche de la Caja de Seguro Social, que opera en el complejo hospitalario metropolitano. Esperamos, en un futuro muy próximo, contar con nuevas instalaciones en el Hospital Materno-Infantil José Domingo de Obaldía de Chiriquí y en el Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel. Es de suma importancia concienciar a nuestras madres sobre la donación de leche humana para poder dar esas gotitas de vida a aquellos bebés que tanto lo necesitan.
Las autoras son pediatras neonatólogas