¿Cuántos panameños sabemos cuáles son las condecoraciones que entregan a hombres y mujeres meritorio la República de Panamá? Con el fin de despejar tales dudas, se llevó a cabo el pasado jueves 27, en el auditorio Gil Blas Tejeira de la Universidad de Panamá, la conferencia “Las condecoraciones oficiales de la República de Panamá”, a cargo del Director general de protocolo y ceremonial de Estado, Cristóbal Sarmiento.
Sarmiento explicó las formalidades requeridas para llevar a cabo este delicado proceso. “Las condecoraciones son expedidas por el Poder Ejecutivo a través del Ministerio de Relaciones Exteriores. Las solicitudes deben ser dirigidas al Presidente de la República o al Canciller y una vez aprobadas son remitidas a la Dirección general de Protocolo donde se sigue el curso requerido”.
Explicó que condecoración y reconocimiento entrañan una diferencia: “las primeras son joyas que entrega el Gobierno Nacional, mientras que los reconocimientos consisten el placas, diplomas u otros que puede hacer una entidad pública o privada”.
Las condecoraciones que expide el Ejecutivo a través del Ministerio de Relaciones Exteriores son seis y llevan el nombre de personajes destacados de la historia nacional. La más antigua y conocida es la Orden Vasco Núñez de Balboa, que data de 1941. Consta de cinco grados que son: la Gran Cruz Extraordinaria, que se impone sólo a Jefes de Estado; Gran Cruz, Gran Oficial, Gran Comendador, Caballero.
Sarmiento explica que las tres primeras están destinadas a Jefes de Estado, ministros, embajadores y diplomáticos, mientras que los dos últimos grados puede otorgarse a personalidades destacadas de diversos ámbitos del saber y la cultura.
La Orden Manuel Amador Guerrero, creada en 1953, consta de cuatro grados: Collar, Gran Cruz, Gran Oficial, Comendador.
La Orden Belisario Porras de 1970 tiene la particularidad de que solo se le entrega a ciudadanos panameños. Con ella, “se busca hacer una exaltación nacional”, dice.
El director de Protocolo subraya que las órdenes son reflejo del tiempo histórico que las crea y así señala que 1982 es la fecha de establecimiento de la Orden General de División Omar Torrijos Herrera, que es la única que consta de otorgamiento civil y militar, con el grado de Gran Cruz Extraordinaria, Gran Cruz, Encomienda con Placa y Comendador, la primera. Hasta la fecha no se ha dado aún el otorgamiento militar.
La Orden Arnulfo Arias Madrid es de reciente data, de 2003, durante el gobierno de la presidenta Mireya Moscoso y tiene tres grados: Gran Collar, Gran Cruz y Gran Oficial.
Entre estas menciones diplomáticas, hay una específica para la cultura. Se trata de la condecoración sin joya llamada Honor al mérito Cultural y Deportivo, la de más reciente data en 2005.
Este es un reconocimiento que consiste en pergamino con el nombre del escritor, artista o deportista que haya sido designado como Embajador Cultural o Deportivo, indica Sarmiento.