ESPECIE. Los tuátaras pertenecen a un orden de reptiles de la familia Sphenodontidae, que habita solamente en pocas islas de Nueva Zelanda. Se parecen a los lagartos, pero poseen rasgos propios, como un tercer párpado y un tercer ojo en el centro del cráneo, llamado ojo parietal, con el que absorben los rayos ultravioleta para la obtención de vitamina D.
Este es más visible en los ejemplares jóvenes, y entre los cuatro y los seis meses, es cubierto por escamas y pigmento. Los tuátaras, que hace unos 120 millones de años estuvieron ampliamente distribuidos en el mundo, hoy son una especie en peligro de extinción, en parte, por la pérdida de su hábitat y por especies introducidas, como las ratas y mustélidos.
