SAN JOSÉ, Costa Rica. Es un hecho. Están en Costa Rica y piden limosna. Se trata de mujeres Ngöbe Buglé que vienen de la comarca y de Chiriquí a vivir de la caridad en Costa Rica. El motivo: "Hambre", dijeron las consultadas.
Sin embargo, las autoridades de este país han comenzado a investigar. Creen que detrás hay una banda que se dedica a su explotación comercial y sexual, y a esclavizar a hombres en trabajos pesados.
La mendicidad de los indígenas Ngöbe en Costa Rica no es nueva. Comenzó tres años atrás, cuando en las calles de San José aparecieron una o dos. "Venían con sus chiquitos a pedir", dijo Odir Blanco, director de la Comisión Nacional de Indígenas (Conai).
La actividad empezó a llamar la atención hace seis meses, cuando las indígenas pasaron de dos a 30 y aparecieron en ciudades importantes, como Heredia (norte de San José) y Alajuela (noroeste).
Mario Zamora, director de Migración y Extranjería, indicó que se trató de hacer contacto con ellas, pero aducían que no hablaban español o se quedaban calladas. Pero el Conai pudo hablar con ellas y sus miembros quedaron impactados. Descubrieron que puede haber una banda que las trae para obligarlas a pedir limosna y que se quedan con el 70% u 80% del dinero que recaudan.
El director de Migración y Extranjería explicó que todos los años, entre octubre y abril, llegan a Costa Rica 12 mil indígenas por la cosecha de café. El grupo pasa sin control fronterizo, pues se respeta el "derecho histórico que tienen: estaban antes que existieran las fronteras", dijo Zamora.
Según fuentes oficiales, el asunto puede ser más grave. Odir Blanco no descartó la explotación sexual comercial de las indígenas. "Se nos ha informado que han visto mujeres con rasgos indígenas en centros sociales", explicó.
Rafael Arias, asistente de la Alcaldía de San José, dijo que también se investiga otro caso de hombres Ngöbe que hacen trabajos pesados, sin las prestaciones a las que tienen derecho, y que deben pagar parte de su salario al que los trae.
Se comprobó la presencia de cuatro mendigas Ngöbe en San José, Heredia y Alajuela. Su desaparición momentánea "confirma la tesis que se trata de una banda", dijo Blanco..