Mientras el Estado panameño pidió a la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) desestimar el caso que trata desde ayer por la desaparición forzada del dirigente sindical Heliodoro Portugal, la hija de éste, Patria, reclamó una disculpa oficial.
La CIDH inició ayer una audiencia –que termina hoy– en la que también se escucharon los testimonios de la procuradora de la Nación, Ana Matilde Gómez; del ex procurador José Antonio Sossa; de testigos promovidos por la propia Corte y por el Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (Cejil), que representa a la víctima y a su familia.
Heliodoro Portugal, líder opositor a la dictadura militar, desapareció tras ser detenido en 1970 por la entonces Guardia Nacional de Panamá en un restaurante capitalino.
Desde hace 18 años, Patria Portugal acude a las autoridades judiciales para denunciar la desaparición de su padre, sobre la cual nunca existió una investigación efectiva. "Lo que deseamos con todo esto es que el Estado panameño pida perdón. En Panamá no solo Heliodoro Portugal y sus familiares fueron víctimas, hay personas que tienen familiares desaparecidos", dijo.
Por su parte, la procuradora Gómez admitió que, como signataria de la Convención Interamericana de Desaparición Forzada de Personas, Panamá tiene una deuda social que cumplir. "El Ministerio Público hará todo lo posible para que esas investigaciones se puedan documentar y llevar a los tribunales", afirmó, al tiempo que recordó que este caso fue reabierto en diciembre pasado tras identificarse a un sospechoso, quien sería un ex militar en el cuartel de Los Pumas en Tocumen, donde se halló el cuerpo de Heliodoro Portugal en 1999.
En representación del Estado panameño, el abogado Jorge Federico Lee advirtió que la CIDH "no es competente" para ver este caso pues hay un proceso abierto en Panamá. Además, explicó que el Gobierno ratificó la convención americana de derechos Humanos en 1978, ocho años después de la desaparición de Portugal.
Marcela Martino, abogada del Cejil, se preguntó "cómo puede calificarse de diligente el manejo del caso entre las autoridades judiciales panameñas si nadie ha sido sancionado por el crimen tras 38 años".