Tras la investigación que reveló vínculos entre el ex presidente Ernesto Pérez Balladares y empresas de juego de azar a las que su propio gobierno (1994-99) les otorgó una concesión, la procuradora general de la Nación, Ana Matilde Gómez, solicitó al presidente de Corporación La Prensa y director del diario, Fernando Berguido, el envío de la información que sirvió de base del trabajo periodístico.
“Solicito a usted, se sirva remitir copia autenticada de las noticias publicadas... así como toda la información que mantenga ese medio de comunicación escrito en torno a los hechos divulgados”, señala la carta enviada por la procuradora Gómez al también director del diario La Prensa, el pasado 4 de agosto.
La solicitud de la funcionaria incluye la petición de que el autor de la investigación, el periodista Santiago Fascetto, comparezca para rendir una declaración jurada, en caso de “no contar con la información requerida”.
La procuradora Gómez hace referencia en su nota a los reportajes Allegados al Toro, ligados a la industria del juego de azar, Dólares, política y juegos de azar, La ruta del dinero conduce hasta Pérez Balladares y Pérez Balladares, un presidente con suerte, publicados en este diario los días 3 y 4 de agosto de 2009.
En respuesta a la solicitud de la jefa del Ministerio Público, el director Berguido respondió –en carta del 7 de agosto de 2009– que “La Prensa no puede hacer entrega de más información que la hecha pública hasta ahora”, como fórmula elemental de defensa de la fuente, piedra angular del periodismo.
“El diario tiene la obligación de guardar reserva en cuanto a las fuentes que sirvieron de base para descubrir los actos llevados a la luz pública”, alegó el director.
Al respecto, Berguido añadió que la información obtenida a través de las fuentes, cuya identidad debe proteger, fue debidamente confirmada por otros medios, como parte de la labor de investigación que precede a la publicación.
Frente a la posición de principio que ha mantenido históricamente La Prensa para proteger a sus fuentes, Berguido señaló en su respuesta a la procuradora Gómez, que el Ministerio Público cuenta con amplias facultades para “acceder a la misma información obtenida por este medio y que la pronta acción de sus fiscales requiriéndole al sistema bancario y los organismos reguladores establecidos por ley para custodiar información precisamente para investigar la comisión de delitos, arrojará igual y mayor información que la publicada...”.
La Prensa remitió a la Procuraduría de la Nación las copias autenticadas de los reportajes aludidos.