Lo dijo al calor de la derrota. Era la noche del domingo 21 de enero de 2018, y Alma Cortés apenas digería la sensación de pérdida. En las internas de Cambio Democrático (CD) que se habían celebrado ese día, Yanibel Ábrego le había ganado la secretaría general del partido, mientras que Rómulo Roux le quitó la presidencia de CD a Ricardo Martinelli, quien en ese momento se encontraba en una cárcel en Miami.
“Yo siempre se lo dije a Ricardo Martinelli, quedémonos con los siete diputados que sacó el partido. No estés comprando a esta gente, esta gente solamente se alquilan”, expresó Cortés, una de las figuras más cercanas al expresidente de la República. El mensaje era para Yanibel Ábrego y para un grupo de diputados que la acompañó en su proyecto político de tomarse el control de CD.
La frase terminó de poner una de las piezas más importantes en el complejo rompecabezas del transfuguismo en Panamá, fenómeno que se consolidó en el gobierno 2009-2014, cuando más de 20 diputados saltaron a las filas de CD, entonces partido en el poder. En el quinquenio 2009-2014 el Ministerio de Economía y Finanzas comandado por Framk De Lima, repartió $416.5 millones en partidas circuitales a diputados. El 72% quedó en manos de los de CD.
No se alquilan diputados
Seis años después y con una realidad política distinta, el tema vuelve a debate público a raíz de que el presidente electo José Raúl Mulino dijera “yo no estoy en esto para comprar ni alquilar diputados, ese es un tema que quiero dejar muy claro”.
Mulino pronunció la frase el pasado jueves 30 de mayo poco antes de reunirse con los 20 diputados de la bancada independiente Vamos y en medios de días complejos: se libra una batalla por el control de la Asamblea Nacional a partir del próximo 1 de julio.
El presidente electo complementó su retórica con otras dos contundentes frases: “se acabó el qué hay pa mí”, la famosa expresión que institucionalizó la diputada Yanibel Ábrego, en una sesión de la Comisión de Presupuesto.; y “aquí hay un presidente que no se va a dejar extorsionar”.
En los últimos quinquenios el Legislativo ha estado en el ojo de la tormenta por las cuestionadas prácticas de los diputados que dominan ese poder del Estado: abultado presupuesto, millonarias planillas secretas, contratos a la carta, y otra serie de privilegios que le han costados centenas de millones al erario.
“Vimos cómo la misma bancada del PRD le hizo la vida imposible a su propio presidente. O sea, aquí no es que el que va a chantajear es el de la oposición, sino que dentro de su propio partido puede haber personas que le quieran hacer la vida imposible al presidente”, aseguró el diputado electo José Luis Popi Varela el pasado miércoles, cuando se refería a respaldar.a Mulino desde la Asamblea para que pueda gobernar.
“Pero que no sea el producto del ‘qué hay para mí’, del chantaje de los diputados al presidente”, manifestó Varela, quien regresará a la Asamblea luego de una pausa de cinco años, pues en los comicios de 2019 no logró su reelección como diputado.
Varela, hermano del expresidente de la República Juan Carlos Varela, sabe muy de lo habla. Veterano en las maniobras del cabildeo, los pactos, acuerdos y consensos, en 2019 dijo a este medio que durante el gobierno de su hermano el presidente del país (2014-2019), “al no tener una mayoría en la Asamblea, siempre afrontamos situaciones de negociación para poder adelantar con la agenda de gobierno”.
En octubre de 2018, por ejemplo, para lograr que la Asamblea Nacional aprobara la dispensa fiscal de $300 millones para que el gobierno de Varela pudiera operar, el entonces mandatario habría dado múltiples prebendas a un grupo de diputados. La negociación incluyó la entrega de 50 becas a cada uno de los diputados que conformaban las comisiones de Economía y Finanzas, y Presupuesto: contratos en instituciones, y libretas de Lotería, entre otros.
En actual gobierno de Laurentino Cortizo poderosos diputados del PRD, recibieron millones de dólares a través de gobiernos locales, la denominada descentralización paralela. Entre el 7 de junio de 2021 y el 8 de mayo de 2023 se distribuyeron $242.9 millones a juntas comunales y municipios controlados por el PRD; y entre el 9 de mayo y el 23 de junio se desembolsaron otros $18 millones adicionales.
“Estemos claros que no habrá descentralización paralela. Eso ha sido una sinvergüenzura y allí hay mucha plata que rescatar”, fue otra de las promesas de Mulino. El tiempo hablará.
