El papa Francisco será recordado por muchas cosas, pero entre ellas destaca una conexión genuina con el deporte como lenguaje universal. Desde el inicio de su pontificado en 2013, figuras como Maradona, Messi, Ronaldinho, Canelo Álvarez o Egan Bernal pasaron por el Vaticano. No eran solo visitas protocolares: eran encuentros humanos, cargados de respeto mutuo y de un mensaje profundo sobre lo que el deporte puede representar para la sociedad.
Francisco veía el deporte como un puente: una forma de canalizar tensiones, liberar emociones y cultivar valores como la disciplina, la humildad y el trabajo en equipo. Así lo vivía con su querido San Lorenzo de Almagro, club del que fue socio vitalicio y que ganó la Copa Libertadores con él ya como Sumo Pontífice. Un detalle curioso que dejó huella: su número de socio, 88235, coincidió con la edad y la hora de su fallecimiento. 88 años. 2:35 a. m. en Argentina.
Recibía a equipos y deportistas con la misma alegría con la que hablaba del Evangelio. Sabía que la pasión que mueve al deporte también puede mover la fe. Y desde ese lugar —sin imponer, sin alardear— se ganó el corazón de muchos que quizás llegaron al Vaticano más por la camiseta que por la sotana… y salieron con algo más que una foto.
Francisco fue un papa humano, cercano, que entendió que en la cancha —como en la vida— también se juegan partidos que valen la pena. Con su paso por este mundo, dejó claro que el deporte no divide: une. Y ese legado, como tantos goles en el último minuto, quedará para siempre en la memoria.
El autor es periodista.
