Los combates a misil abierto entre Israel e Irán, con el uso de tecnología sin precedentes —vectores de alta precisión, drones exactos y sistemas de defensa láser— no deben parecernos un conflicto lejano. Su onda expansiva ya golpea la economía mundial, sacudiendo el mercado petrolero y amenazando con alcanzar nuestros bolsillos.
El conflicto, que este fin de semana mantuvo jornadas intensas de ataques cruzados, genera creciente incertidumbre global por su potencial de alterar rutas marítimas clave y disparar los precios del crudo ante el temor de una escalada regional. Si las hostilidades alcanzan el estrecho de Ormuz —paso estratégico por donde transita más del 20 % del petróleo mundial—, el impacto económico podría ser devastador y global.
Aunque Irán produce apenas el 4 % del petróleo mundial (3.5 millones de barriles diarios), una interrupción repentina —como la afectación de los campos de Kharg o el complejo de Aslawiya— tendría un impacto desproporcionado, dada la fragilidad del sistema energético global. El efecto dominó iría de Shanghái a Panamá.
Aun en medio del conflicto, Irán ha intentado transmitir calma. El ministro de Petróleo, Mohsen Pakanjad, visitó el fin de semana instalaciones clave en Kharg —de donde sale el 90 % del crudo iraní— y en Aslawiya —zona de exportación de gas natural— para asegurar que todo está bajo control. Pero, como su economía y su fuerza militar dependen del petróleo, estos puntos ya figuran entre los objetivos estratégicos de Israel.
China, principal comprador del crudo iraní a precios preferenciales, se ve directamente amenazada. Si pierde a su socio, deberá buscar alternativas más costosas. Por eso ha acelerado su estrategia diplomática y logística para asegurar su suministro.
La alianza chino-iraní no se limita al petróleo. Desde 2021 firmaron acuerdos de inversión en infraestructura y cooperación militar, incluyendo transferencia de tecnología misilística. China ha reforzado su presencia física y económica en regiones clave como el Golfo Pérsico y el océano Índico.
El 25 de mayo de 2025, ambos países inauguraron un nuevo corredor ferroviario comercial. El primer tren de carga entre Xi’an y el puerto seco de Aprin (Teherán) completó el trayecto en 15 días, la mitad del tiempo de la ruta marítima tradicional. Además, las transacciones no se hacen en dólares, sino en yuanes.
Según The Wall Street Journal, Irán ha recibido de China perclorato de amonio, clave para la producción de misiles balísticos. Así, el conflicto no es solo entre dos potencias: Estados Unidos y Reino Unido ya han reforzado su presencia en la zona para garantizar la seguridad del petróleo que alimenta la economía global.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos —productores decisivos en la OPEP— saben que una recesión mundial reduciría la demanda de crudo. Necesitan, más que nunca, coordinación y lógica en sus decisiones de producción para evitar mayor volatilidad.
India, aliada estratégica de Israel, observa de cerca a Pakistán, potencial aliado de Irán. Una intervención paquistaní encendería alarmas en Nueva Delhi, ya tensada por el conflicto en Cachemira y su alta dependencia del petróleo importado.
A pesar del aparente control, el barril Brent ya superó los 90 dólares, y cada misil lanzado acerca más el umbral de los 120. Las consecuencias se verían en el precio del transporte, los alimentos y productos básicos: desde el combustible hasta el arroz.
Presenciamos en tiempo real una guerra con repercusiones mucho más allá del terreno o la ideología. Israel busca destruir el entramado iraní extendido desde Gaza, Líbano, Yemen y Siria; Irán juega su influencia regional, su economía petrolera y hasta su estabilidad interna.
Y más allá de estos protagonistas, esta guerra tecnológica —hecha de drones, misiles y láseres— tiene ecos directos en el mercado energético. Su impacto, silencioso pero brutal, podría sentirse incluso en la próxima vez que llenes el tanque.
La autora es periodista y fue embajadora de Panamá en Israel.
