Los carnavales capitalinos más onerosos que ha tenido Panamá, se han celebrado durante el gobierno del actual presidente de la República, Martín Torrijos.
El costo de estas fiestas entre los años 2005 y 2009 asciende a más de 13 millones de dólares.
El menos costoso fue el primer Carnaval de su mandato, ya que en 2005 se invirtieron 598 mil dólares, seguido del Carnaval 2006 en el cual se gastó un millón 405 mil dólares, y durante los años 2007 y 2008 se destinaron 3 millones y 3 millones 245 mil dólares, respectivamente
El Carnaval de 2009 tiene un presupuesto de 3 millones de dólares. A eso se sumó el remanente de 1.8 millón de dólares que dejó la fiesta de 2008. En total, el Carnaval de Panamá 2009 costará 4.8 millones de dólares.
Ni siquiera la inversión más barata que hizo el actual Presidente para el Carnaval, está por debajo de las realizadas por sus dos antecesores.
En todo su período, Mireya Moscoso destinó a la organización de las fiestas un millón 800 mil dólares, mientras que Ernesto Pérez Balladares gastó un millón 700 mil dólares. Pero, además, en las dos administraciones que precedieron a la de Torrijos, gran parte de la inversión fue aportada por el sector privado.
El secretario general del Colegio de Economistas de Panamá, Miguel Ramos, considera que el presupuesto para el Carnaval 2009 es excesivo, tomando en cuenta que la crisis económica internacional podría afectar la llegada de turistas.
El Gobierno justifica el presupuesto generoso que se asigna a estas fiestas, en el retorno económico que se produce. Así, en 2008 se estimó que los carnavales dejaron 76 millones de dólares. Esta cifra se obtiene presumiendo que cada turista que visitó el país en el Carnaval, gastó 400 dólares durante los seis días de su estadía.
VEA Los carnavales más costosos de Panamá
