Nada cambiará. Los privilegios que diputados como Benicio Robinson y Raúl Pineda, del Partido Revolucionario Democrático (PRD), han tenido durante varios años en la Asamblea Nacional (AN) permanecerán intactos.
Por ejemplo, no serán desalojados de sus oficinas VIP. Lo confirmó la presidenta de la Asamblea, Shirley Castañedas, el pasado jueves en la Comisión de Presupuesto de la AN, cuando acudió a sustentar el presupuesto de $176.6 millones con el que pretende trabajar en 2027.
‘Eso no genera gastos’
El diputado Luis Duke, de la bancada Vamos, le preguntó a Castañedas qué plan tenía para aquellos colegas que ocupaban dos, tres, cuatro y cinco oficinas adicionales a las que ya le corresponden. Lo normal es que a cada diputado se le asigne una en el edificio “nuevo”, que fue diseñado precisamente para albergar las oficinas de los 71.
“¿Qué usted va a hacer al respecto para que todos los diputados tengamos los mismos derechos?”, quiso saber Duke.
Castañedas, quien ese día estaba flanqueada por los diputados Luis Eduardo Camacho, de Realizando Metas (RM), y Manuel Cohen, de Cambio Democrático (CD), asumió un tono defensivo, con una mezcla de ironía y cierta condescendencia.
“Bueno, diputado, eso no genera gasto y no está dentro del presupuesto y no genera gasto tampoco. Esas oficinas ya están creadas y están aquí y son utilizadas por algunos diputados que mantienen más personal que otros. Llámese que crean un departamento legal, un departamento de investigaciones, un departamento X o la oficina le queda chica”, respondió la presidenta de la AN.
Las oficinas VIP del Palacio Justo Arosemena fueron noticia en 2025, cuando el diputado panameñista Jorge Herrera presidía el Legislativo.
Las de Robinson y Pineda, por ejemplo, están ubicadas en un búnker impenetrable, junto a la clínica parlamentaria, en la parte trasera del principal edificio, de frente a la avenida de los Mártires. Se trata de un fortín sin ventanas, permanentemente vigilado por un equipo de seguridad especial.
Tienen acceso controlado. Si alguien camina por sus alrededores se expone a ser interrogado y expulsado de la zona.
Otro grupo de diputados, sobre todo oficialistas, tienen más de un despacho.
Herrera prometió desmontarlas, pero no hizo nada.
Contradicción
Castañedas, quien llegó a la presidencia de la Asamblea el pasado 1 de julio con el apoyo del PRD, entre otros partidos, ofreció poco después otra explicación que contrasta con su argumento sobre las oficinas VIP.
Cuando la diputada Yamireliz Chong, de Vamos, lamentó las carencias que enfrentan algunos despachos, Castañedas reconoció que la Asamblea necesita inversiones para mejorar las condiciones de trabajo y renovar mobiliario y equipos.
Chong había descrito la situación desde el pleno de la Comisión de Presupuesto.
“En la Asamblea de los millones de dólares no tenemos tinta para imprimir. En la Asamblea de los millones de dólares no tenemos un escritorio digno. Esto es lamentable”, añadió.
Los baños, narró la diputada, no tienen luz ni papel higiénico. “Las condiciones son pésimas”, contó.
“¿Cómo nosotros, que hacemos las leyes y queremos defender a las mujeres, no les damos condiciones dignas para trabajar? Nosotros hemos mandado cartas, porque no solamente son las personas que vienen de visita las que usan esos baños; son nuestras funcionarias y funcionarios quienes también los usan”, clamó Chong.
Castañedas explicó entonces que para lograr un cambio profundo en la institución y renovar el mobiliario desgastado, resulta indispensable invertir presupuesto en equipos de trabajo y funcionamiento, ya que se necesitan mejoras estructurales que superan lo que el personal puede resolver.
Pero, mientras las oficinas adicionales de algunos diputados, según Castañedas, no representan un gasto porque ya existen, para mejorar las condiciones de trabajo de los demás despachos sí se requiere una asignación presupuestaria.
Comisiones no tienen espacio
El diputado Ernesto Cedeño, del Movimiento Otro Camino (Moca), es un duro crítico de las oficinas VIP y considera que esos espacios podrían tener otro destino.
“Yo estoy en desacuerdo con que hayan oficinas llamadas VIP dentro del hemiciclo legislativo, porque manda un mensaje de discriminación, de preferencia, y todos los diputados somos iguales. Yo soy del criterio de que un diputado debe tener su equipo en una sola oficina, pero mantener varias por el hecho de que, en principio, no genera gasto porque ya están ahí... Bueno, definitivamente que eso podría ser utilizado para el mismo equipo técnico en la Asamblea Nacional de Diputados”, manifestó a La Prensa.
El diputado agregó que varias comisiones permanentes enfrentan problemas de logística y que algunas incluso funcionan fuera del edificio principal de la Asamblea, en áreas revertidas.
“Hay comisiones que no tienen buena logística, comisiones permanentes. Además, hay unas comisiones que están hasta afuera del mismo edificio de la Asamblea, que está en áreas revertidas, y lo podríamos utilizar para fortalecer la institucionalidad de las diversas direcciones y mandar un mensaje de que todos somos iguales. Esa es la realidad”, afirmó.
Lo que dijo Herrera
En noviembre de 2025, durante la presidencia de Jorge Herrera, este diputado informó a La Prensa, a través de una nota, que “todos los espacios de trabajo utilizados por los diputados forman parte de la estructura administrativa irregular y se asignan conforme a criterios institucionales previamente establecidos”.
En esa nota se informó, además, que las oficinas correspondientes al periodo 2024-2029 fueron asignadas por la secretaría general de la administración anterior vigente al 30 de junio de 2024, atendiendo solicitudes de distintas bancadas y de acuerdo con la disponibilidad de espacios para cada grupo político.
Se añadió que “algunos diputados mantienen oficinas adicionales donde se desempeña personal de apoyo a su gestión legislativa, las cuales fueron igualmente asignadas antes del inicio del periodo constitucional en curso”.
También suministró una lista con la distribución de las oficinas. Esa lista, revisada por La Prensa, confirmó en gran medida lo que denunció Duke en la comisión.
En ese momento, 17 de los 71 diputados tenían asignada más de una oficina entre el edificio principal y el anexo Justo Arosemena. Los demás tenían una sola.
Entre los 17 figuraba, precisamente, la propia Castañedas. Pero quien más oficinas tenía era Pineda: cuatro. Robinson tenía dos, la misma cantidad que tenía Castañedas.
Los diputados Jamis Acosta y Ariel Vallarino, de RM, y el perredista Javier Sucre tenían tres oficinas cada uno. Otros 12, entre ellos los perredistas Arquesio Arias, Crispiano Adames y Nixon Andrade, tenían dos cada uno.
