La llamada doctrina panameñista –entre cuyos postulados figura la lucha por la justicia social y el rescate de la panameñidad– se nutre del movimiento Acción Comunal, que tuvo su vigencia en las décadas de 1920 y 1930.
En sus estatutos el Partido Panameñista reivindica "la heroica gesta del 2 de enero de 1931". Ese día un grupo de jóvenes –entre cuyos líderes figura Arnulfo Arias Madrid– que abogaba por el adecentamiento de la cosa pública, la transparencia y el nacionalismo, se apoderó del Palacio de las Garzas. Tres comandos de asalto controlaron las comunicaciones, se apoderaron de los cuarteles y asaltaron la Presidencia con más de una docena de muertos, según cuenta el historiador Celestino Andrés Araúz. El proyecto se disolvió.
Luego, Arnulfo Arias sería Presidente de la República tres veces. En todos los casos fue derrocado.
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