La relación entre la Policía Nacional y la Universidad de Panamá (UP) ha estado marcada por tensiones desde al menos marzo pasado, a raíz de una serie de incidentes ocurridos en los alrededores del campus Octavio Méndez Pereira.
Mientras la UP anunció su disposición a servir como facilitadora de un diálogo nacional, con el objetivo de construir “un nuevo pacto social para el país”, la Policía Nacional acusó a la universidad de utilizar “la autonomía universitaria como escudo para llevar a cabo protestas”.
El uso de gases lacrimógenos, lanzamientos de piedras y enfrentamientos directos han sido constantes en este escenario.
El episodio más reciente tuvo lugar el martes 27 de mayo, cuando unidades policiales dispersaron una manifestación en las inmediaciones de la universidad utilizando un camión con cañones de agua —conocido popularmente como “pitufo”— y gases lacrimógenos.
Enfrentamientos entre universitarios y policía durante protesta en la Transístmica https://t.co/6NoCnJ2d5s pic.twitter.com/IYsEChoy46
— La Prensa Panamá (@prensacom) May 27, 2025
Las intervenciones policiales se han repetido en el contexto de protestas contra la Ley 462 —que reformó la Caja de Seguro Social—, así como en reclamos vinculados a la defensa de la soberanía nacional y otras causas que han movilizado a sectores estudiantiles.
Esa misma noche del 27 de mayo, la Policía Nacional acusó a la universidad de usar su autonomía como excusa para permitir protestas.
#COMUNICADO | Autonomía universitaria es usada nuevamente como escudo para llevar a cabo protestas violentas. pic.twitter.com/wVZUFL4jAL
— Policía Nacional (@policiadepanama) May 28, 2025
La afirmación contrasta con la postura del rector de la Universidad de Panamá, Eduardo Flores Castro, quien ha sostenido que los enfrentamientos registrados en la vía pública no son responsabilidad de los estudiantes matriculados.
En una reciente entrevista con La Prensa, Flores negó que exista violencia institucionalizada en el campus. “No permitimos hechos violentos en la universidad”, afirmó. “Y cuando detectamos a alguien involucrado en actos de violencia, actuamos de inmediato”.
El rector incluso relató que recientemente se detuvo a un encapuchado no inscrito en la universidad, tras agredir a otra persona dentro de las instalaciones.
El Consejo Académico invita a la conferencia de prensa que se realizará el miércoles 28 de mayo, a las 11:00 a.m., en el auditorio José Dolores Moscote. En esta ocasión, la institución se ofrecerá como facilitadora para la apertura de un diálogo nacional. pic.twitter.com/UGxog5H6mY
— Eduardo Flores C. (@eflorescastro) May 26, 2025
Ante el creciente clima de confrontación, la Universidad de Panamá ha reiterado su disposición a fungir como espacio de diálogo nacional.
“Se hace urgente la creación de un nuevo marco de entendimiento y convivencia nacional que permita canalizar las tensiones y sentar las bases para una gobernabilidad democrática y participativa”, señala el documento firmado por el rector, Eduardo Flores Castro.
La propuesta contempla el diseño de una metodología profesional, transparente y participativa, que permita conducir consultas nacionales sobre los temas que afectan la vida pública. El proceso incluiría a representantes del gobierno, sectores productivos, empresarios, gremios, comunidades indígenas y campesinas, profesionales de la salud y sociedad civil en general.
La casa de estudios superiores ofreció también su infraestructura académica, su capital humano y un equipo técnico multidisciplinario para definir las etapas y mecanismos del diálogo, garantizando la representación de diversas voces.
También, como parte de esta iniciativa, convocó para este miércoles 28 de mayo una cadena humana en respaldo a la búsqueda de consensos, y prevé realizar una conferencia de prensa para formalizar su oferta de mediar entre los distintos sectores del país.
