Wendy Tribaldos wtribaldos@prensa.com 
Mi esposo y yo acostumbramos salir a comer con nuestros hijos con regularidad. Y no solo al McDonald's del barrio, sino también a restaurantes.
Con niños de apenas 5 y 2 años, algunos pueden considerar que nos falta un tornillo o que somos muy valientes.
En realidad, si desea salir con sus hijos pequeños a comer lo puede hacer sin demasiados problemas. Eso sí, nada de esperar los tranquilos y poco caóticos tiempos A.D.N. (antes de niños) en que solo debía pensar en disfrutar la comida y nada más.
He aquí algunos consejos para hacer de estas ocasiones un agradable tiempo en familia:
1. Comience poco ambicioso: Practique con sus hijos llevándolos primero a restaurantes de comida rápida, donde la formalidad es poco importante.
2. Lleve entretenimiento: No olvide empacar algunos juguetes distractores, mientras espera la comida: libros, crayolas y papel, algún juguete pequeño que no tenga sonido ni implique demasiada acción al jugarlo.
3. Escoja el restaurante adecuado: Escoja restaurantes casuales, donde no les moleste la bulla normal en los niños. No es buena idea llevarlos a restaurantes finos.
4. Elija una mesa en esquina o alejada: por si acaso sus hijos deciden no ser demasiado angelicales a la hora de comer.
5. Ordene comida apropiada para niños: Este no es el momento de probar platos nuevos. Pídales comida que estén acostumbrados a comer en casa.
6. Mejor incluso, no les pida comida en el restaurante:
a. Que coman del plato de los padres. Muchas veces las porciones, incluso en los menús infantiles, son demasiado grandes para sus estómagos; sencillamente no hay manera de que se acaben toda la comida.
b. Otra buena opción es que compartan una sola comida de niños entre dos. Yo siempre llevo platos y vasos de plástico de la casa a los restaurantes; usualmente mis hijos comparten tanto bebida como comida felizmente.
c. Traiga su propia comida de casa, sobre todo a los más pequeños.
7. Pida la comida de los niños apenas llegue al restaurante: Pida galletas y/o pan para que sus hijos coman mientras les llega la comida, y para mantenerlos ocupados. Además, el que la comida de ellos llegue primero que la suya es realmente una gran ventaja, pues podrá cortarla y dársela con más calma que cuando usted tenga su propio plato frente a usted.
8. Considere darle a su hijo algo que usualmente no le permite comer en casa: Tomar soda, por ejemplo.
9. Elija sus batallas: Un restaurante no es el lugar ideal para tener una pelea pública con su hijo. Aspire a tener una experiencia donde se porten razonablemente bien y muestren buenas maneras. Si su hijo se porta mal, salga con él del restaurante hasta que se tranquilice.
10. Ambos padres deben ayudar a manejar al niño: Si tiene un hijo, un adulto deberá ocuparse de éste mientras el otro come, y luego turnarse. Si tiene dos hijos, asigne un hijo a su esposo y usted encárguese del otro.
11. Por favor, no lleve nanas a restaurantes: Esto es algo que en lo personal, me disgusta sobremanera ver. Si no quiere que sus hijos lo "molesten" mientras come, entonces ni los lleve al restaurante. ¡Aproveche de verdad sus tiempos en familia!
12. Tip adicional para ir a restaurantes que tienen autorrápido: Si tiene más de un hijo, pida la comida de la familia en el autorrápido y luego bájese a comer al restaurante. Así evitará tener hijos corriendo en el restaurante mientras usted está tratando de poner una orden en el counter .