En los viejos tiempos, era común que la familia se sentara en el comedor de la casa a compartir tres comidas diarias.
Sin embargo, ya para cuando yo era adolescente, el tiempo de comer en familia se había reducido a solo la cena, pues tanto el desayuno como el almuerzo lo tomábamos aparte por cuestión de horarios. Eso sí, ¡faltar a esa cena diaria era sacrilegio!
Para muchas familias de hoy día, encontrar siquiera una comida donde todos sus miembros puedan departir puede ser cosa muy compleja. Los papás parecen trabajar más y muchos no llegan siquiera a cenar con sus hijos. Estos por su lado, se acostumbran a comer solos, tal vez con la televisión encendida como su única compañía.
O tal vez no es cuestión solo de padres. El desayuno lo toman en corredera en las mañanas y muchos almuerzan en sus escuelas. Al caer la noche, nuestros hijos están enredados en actividades extracurriculares o haciendo lo que parece ser una avalancha de deberes de sus colegios. Tal vez sí cenen, pero lo hacen en lo que parece ser un tiempo récord, para prontamente disculparse ante sus padres pues tienen "que pilar para el examen de trigonometría."
O quién sabe, tanto padres como hijos prefieren obviar el tiempo privilegiado de una comida juntos, para alimentarse viendo televisión, hablando por teléfono o conectados a un set de audífonos. En otras palabras, comiendo juntos, pero sin percatarse de que les rodean otras personas.
No voy a llorar el pasado. Sé que la realidad actual tal vez solo le dé ocasión para comer en familia una comida al día. O puede que tan solo puedan verse padres e hijos cinco días a la semana. Sea cuanto sea el tiempode que disponga para la comida familiar, le pido encarecidamente que no lo desaproveche.
La comida familiar es una importante oportunidad para que los padres puedan socializar con sus hijos, y estos a su vez con sus hermanos. Varios estudios han demostrado que alimentarse en familia es vital para los niños en edad preescolar. En este contexto aprenden buenos hábitos alimenticios, modales y, sencillamente, a sentirse queridos y parte de una unidad familiar.
En cuanto a los adolescentes, un estudio hecho por el Hospital para Niños de Cincinnatti en los Estados Unidos encontró que aquellos que comían con sus padres por lo menos cinco días de la semana eran menos propensos a usar drogas y a deprimirse que los que lo hacían solo tres veces por semana.
Algunos cortos consejos para hacer una realidad la comida familiar:
1. Organice a su familia. Identifique los días de la semana en que todos, absolutamente todos (sí, incluso aquel padre que trabaja como desquiciado) pueden sentarse a comer en familia. Si no logra encontrar por lo menos cinco oportunidades donde todos puedan asistir, pues es el momento de cambiar el horario de sus miembros.
2. Una comida familiar debe durar un mínimo de 45 minutos para permitir la interacción entre sus miembros.
3. El tiempo en que coman juntos debe aprovecharse en conversación relajada y en compartir los eventos importantes de todos los miembros de la familia. No es el momento de criticarse ni pelearse con nadie.
4. Aproveche estas oportunidades para darle a su familia una comida balanceada y saludable.
5. Apague todo lo que limite o impida a la familia conectarse uno con otro.
6. Exija, excepto en caso de urgencia notoria, que en las comidas familiares se espere que todos terminen de comer antes de levantarse.