El receptor chiricano Carlos Calicho Ruiz anunció que estará con la selección de Panamá en la eliminatoria de béisbol del Clásico Mundial y calificó como "bochornosa" su temporada 2015 de Grandes Ligas.
En una entrevista con La Prensa, Ruiz confirmó que jugará con la selección panameña, que competirá en el estadio Rod Carew en marzo próximo contra las novenas de España, Francia y Colombia. El ganador de este grupo irá al Clásico Mundial de Béisbol en 2017.
El receptor de los Filis de Filadeldia se encuentra de vacaciones en Chiriquí, dejando atrás una campaña a la que calificó como "bochornosa" y esperando que en 2016 pueda alcanzar todo su poder defensivo y ofensivo, que le hizo ganarse el respeto como una de las mejores máscaras en Grandes Ligas.
Para ello, Calicho o Chooch como conocen al chiricano de 36 años y el único receptor activo en participar en cuatro no hitter en el béisbol estadounidense se ha trazado un plan de entrenamiento para recuperarse del todo de una lesión en su hombro izquierdo, que le ha impedido jugar como en 2012, cuando formó parte del Juego de Estrellas de la Liga Nacional.
Ruiz se lesionó en el hombro en una sesión de entrenamiento en el spring trainning de 2014 y el 29 de septiembre de ese año fue operado, tras tener una temporada de altas y bajas.
Calicho, quien perdió la titularidad en la receptoría de los Filis en 2015, reconoció que no estuvo en su mejor forma, pero advirtió que espera que todo sea diferente a su regreso a la campaña número 11 con Filadelfia. "Para eso me estoy preparando desde ya", añadió.
El receptor, que tiene contrato hasta 2017 con Filadelfia, dijo que 2015 fue una de sus peores campañas en su carrera, que comenzó 2006 con el equipo de Filadelfia.
"Para mí fue bochornoso, no estuve a gusto y no se dieron las cosas como esperaba. No fue mi mejor temporada", sentenció Calicho.
El panameño comenzó 2015 intentándose recuperar de una lesión en su hombro izquierdo y perdió la titularidad en la receptoría de los Filis, con Cameron Rupp.
"Sabía que no le estaba aportando lo suficiente al equipo, o al menos lo que ellos esperaban de mí", señaló el máscara chiricano, quien además anunció que este año no hará el Rodeo Internacional en su Rancho 51 en Boquerón (Chiriquí), que tenía fines benéficos para ayudar a impulsar actividades de FANLYC, la sala de hemato-oncología del Hospital José Domingo de Obaldía y las Pequeñas Ligas.
Calicho destacó que quiere concentrarse en su entrenamiento, que realizará en el estadio Kenny Serracín de David o el estadio de béisbol de Boquerón y no entretenerse en otros asuntos que no sean béisbol.
"Todavía me queda contrato de los Filis, pero estoy mentalizado que el béisbol en Estados Unidos es también un negocio", dijo Ruiz que finalizó con promedio ofensivo de .211 al referirse a la posibilidad de un cambio, ahora que su novena está en reestructuración.
"Estoy mentalizado si eso ocurre, pero como siempre he dicho desearía retirarme vistiendo la camiseta de los Filis".
Pero en 2015 no todo fue malo para Ruiz. El receptor chiricano participó en su cuarto juego sin hit, incluyendo los playoff, que lo coloca en el liderato histórico de la Liga Nacional y empatado con Jason Varitek en la historia de Grandes Ligas.
Prioridad
"Estoy preparado para todo y recuperado", sentenció.
El oriundo de Chiriquí solo participó en 86 juegos, uno de los promedios menos ofensivos. Además, solo conectó dos jonrones, la cantidad más baja en sus diez años de carrera.
Eliminatoria del clásico
Calicho Ruiz también se refirió al béisbol panameño y anunció que jugará con la selección de Panamá en la eliminatoria del grupo 3, que se desarrollará en marzo próximo en el estadio Rod Carew, de donde saldrá uno de los clasificados que competirá en el Clásico Mundial de 2017.
Panamá, España, Francia y Colombia integran el grupo 3 y el ganador avanzará al Clásico Mundial de Béisbol.
"Sí jugaré para Panamá, es un orgullo representar a mi país", confirmó Ruiz, quien no se lo ha comunicado oficialmente a Carlos Lee, director de la novena panameña.
"Quiero que la selección panameña tenga un buen nivel y pueda contar con todos sus grandes ligas para este evento", agregó el receptor de los Filis, a quien no le molestaría compartir la receptoría con su compatriota Cristhian Bethancourt, que juega para los Bravos de Atlanta.
Ruiz dijo que jugaría como bateador designado si es necesario y "si Panamá lo requiere", dejando la puerta abierta para que Bethancourt sea el cácher principal.
"Él es joven y sé que lo haría bien", dijo Calicho, que exhortó a sus compañeros para que se pongan a disposición de Panamá y de Lee para esta eliminatoria.
También se refirió a los novatos panameños que están haciendo el intento por mantenerse en Grandes Ligas. Sobre los lanzadores panameños Randall Delgado y Enrique Burgos, ambos de la organización de Arizona, solo tuvo palabras de elogio y se sorprendió gratamente de Delgado, a quien considera ha tenido una gran evolución en el montículo.
Por último mencionó que el receptor Bethancourt es "un joven positivo y con mucho talento, que le falta ese clip de Grandes Ligas".
"He conversado con él y tiene el potencial, pero atraviesa por esos momentos que un pelotero nunca quiere tener, pero sé que lo logrará", añadió.
El panameño no ha sido un jonronero, pero sí bateador de promedio (.266), uno de los mejores entre los seis receptores de los Filis más destacados, superado solo por Mike Lieberthal (.275), a quien vence en el terreno defensivo con 85.7 de promedio. Lieberthal participó en dos Juegos de Estrellas y Calicho en uno.