Francia, en el Grupo E parecía claro favorito para mí hasta que se anunció lo inevitable, Franck Ribery no irá al Mundial de Brasil 2014. La lista negra de los lesionados sigue creciendo y en ella están ya el colombiano Radamel Falcao, el español Thiago Alcántara y el holandés Rafael van der Vaart.
Ribery, de 31 años, no pudo reponerse de dolores en la parte baja de la espalda. Su puesto lo ocupará Remmy Cabello, quien juega en el Montpellier. Un verdadero dolor de cabeza para Didier Deschamps, que ahora tendrá que confiar ciegamente en Karim Benzema, que también viene de una lesión en los aductores de la pierna izquierda.
Por suerte aparece junto Ecuador y Honduras en el Grupo E. La campeona de 1998 y Suiza, la única selección que pudo detener a España en su camino hacia la conquista de la Eurocopa y el Mundial de Sudáfrica 2010 son mis favoritos para sortear la primera ronda.
Suiza llegó silenciosamente, pudiera dar la sorpresa y hasta pasar primero de grupo. Su técnico Ottmar Hitzfeld confía en un triunfo el 20 de junio cuando se mida en Salvador a los franceses.
"Tenemos un equipo maduro, que se volvió adulto. Tuvimos una excelente clasificación, no perdimos un solo partido", señaló Hitzfeld a la radio RMC. Los suizos se clasificaron a Brasil invictos del Grupo E, con una diferencia de siete puntos sobre Islandia en la eliminatoria europea. Un rival de gran experiencia, con nueve participaciones. Cuartos de final en 1934, 1938 y 1954.
Ecuador es otra historia. Guiados por el técnico Reinaldo Rueda tuvieron que sufrir para pasar directo al Mundial. Su estilo de juego es rápido y fuerte como el de Honduras, pero nada complicado para los suizos y franceses, en otras palabras les falta calle; si irrespetarlos.
Suiza, en calidad de sede pasó a cuartos en 1954 y dos veces a los octavos (1994-2006). Los ecuatorianos en 2006 avanzaron a la fase de grupos y los hondureños (1982 y 2010) no pudieron pasar la primera fase. Ecuador se clasificó cuarto de la eliminatoria sudamericana con 25 puntos, los mismos que Uruguay, pero con mejor diferencia de goles.
Avanzan: Francia y Suiza