Nuestra sociedad confiesa su confianza en el periodismo a la manera panameña. Y los periodistas lo saben. Más palmadas que ataques, que no dejan de ser arteros, se suscitan en este Valle de Lágrimas. Existe una conexión entre las audiencias y sus comunicadores, y muchas de ellas se ven representadas en ellos.
¿De qué se alimentan los periodistas? Del reconocimiento social, ya su profesión es altamente apreciada por las audiencias. La credibilidad profesional llega hasta casi el 90%, y son pocas las instituciones y profesiones que poseen esos niveles de aceptación. No se alimentan de los salarios, pues los profesionales, en un alto porcentaje, se sienten mal pagados. La mitad de los entrevistados en el estudio realizado por la firma Dichter & Neira para el Conape afirma disponer de ingresos mensuales superiores a los mil balboas.
El ítem remuneración crea un malestar si se toman en cuenta largas jornadas, tensión en el trabajo por la búsqueda de la verdad y los riesgos propios de la profesión, como las retenciones y maltratos del tipo Garuz, que son considerados altos. Entre las profesiones, es la que más riesgos implica, según las investigaciones de autopercepción profesional y de las audiencias. Recordemos los peligros de los colegas que estuvieron en el lugar en que se protagonizaron los enfrentamientos acaecidos en Changuinola, San Félix y Colón.
Por el ejercicio profesional, no hay periodistas detenidos ni ha habido fallecidos –como en Colombia, Honduras, México, Brasil-, sin embargo, la intimidación y las escaramuzas en contra son constantes y los riesgos se incrementan por ese ejercicio.
Hay una predisposición contra el periodismo independiente desde el poder político, y se trata desde la propaganda oficial de crear una Calle Arriba y Calle Abajo, pugna que confunde hasta personas informadas, que saben que la primera obligación del periodismo es la verdad, y que existen diferencias contundentes entre propaganda y periodismo.
Son caras de la misma moneda, periodismo, los principios universales y las variaciones locales, que se desprenden del tipo de relación entre periodistas y canales emisores con las audiencias.
La sociedad reconoce la importancia y la labor del periodismo nacional, y este es un valor que debe ser atesorado desde diversas perspectivas por cada uno de los periodistas y demás comunicadores sociales. Es una fortaleza de la profesión que puede llevar a mejores derroteros y consolida nuestra democracia.
En cada periodista y en su comportamiento está en juego el devenir de una profesión tan apreciada por los panameños, y en sus líderes está el orientarla hacia su desarrollo ligado con el desarrollo nacional y la defensa de los valores democráticos, más allá de criterios y consideraciones subalternas y mezquinas.
Esta conexión de la sociedad debe ser acicate para superar el malestar por la remuneración, optimizar los ingresos por el trabajo tan apasionante, pero estresante y desgastante, y el pesimismo expresado por los periodistas –y no las audiencias- sobre el porvenir del oficio/profesión.
En las encuestas, que están expuestas en el sitio de internet de Conape, se expresa el reconocimiento de que no es eficiente la formación universitaria, que debe elevar su estándar, y se admite que un porcentaje bajo de los informadores está comprometido con la actualización y capacitación permanentes.
La mayor credibilidad la ofrece el medio televisión, y en segundo lugar están empatados los periódicos y las emisoras de radio, y muy por debajo, en un nivel con mínima credibilidad, está el mundo digital. Los medios tradicionales, por tanto, aventajan en el factor credibilidad a los digitales.
Y el bien más preciado para los periodistas, en forma unánime, es la independencia personal y profesional.