El Canal de Panamá alcanzó en el periodo fiscal 2014 una marca histórica de 963 mil visitantes en su tres principales centros de atención de turistas, impulsada por el interés de conocer la vía interoceánica durante el año de su Centenario, informó la Autoridad del Canal en un comunicado.
“Esta cifra representa el mayor número de visitantes recibidos en el Canal de Panamá en un año y reafirma el potencial que tiene la vía como atracción turística”, dijo el administrador del Canal de Panamá, Jorge Luis Quijano.
Entre los centros de visitantes de las esclusas de Miraflores y Gatún, y el Centro de Observación de la Ampliación (COA), el Canal de Panamá recibió a un total de 963 mil 320 personas durante el año fiscal que se extendió del 1 de octubre de 2013 al pasado 30 de septiembre.
El número significó un crecimiento de 9.6% en comparación al año fiscal 2013, destaca la institución. Del total de visitantes, el 70% correspondió a turistas extranjeros y el resto a residentes panameños.
El Centro de Visitantes de Miraflores (CVM) recibió al 82.5% de las personas que vino al Canal de Panamá, mientras al Centro de Visitantes de Gatún y al COA, ambos ubicadas en la ciudad de Colón, en el lado Atlántico de la vía, ingresó el 8.5% y 9%, respectivamente.
En el 2004, el Canal de Panamá abrió el CVM para aprovechar el potencial turístico de la vía interoceánica, y desde entonces ha reforzado la oferta con renovaciones al centro de Gatún y la apertura, en 2012, del Centro de Observación de la Ampliación.
“En Miraflores los turistas disfrutan de una experiencia con miradores para apreciar en vivo el paso de los barcos, salas de exhibición interactivas que cuentan la historia, operación, impacto y ampliación de la vía, además de un simulador de buques, película 3D, restaurante, cafetería y tienda de recuerdos”, de acuerdo a la nota de prensa.
El atractivo del centro de Gatún es poder observar más de cerca el tránsito de las embarcaciones desde un mirador justo enfrente de la acción, mientras en el COA los visitantes son testigos de la historia con la construcción de las nuevas esclusas del Canal.
Por su ubicación en medio de un bosque tropical, el centro de la ampliación también ofrece a los visitantes una experiencia de turismo ecológico y vistas de la operación del Canal en el lago Gatún, complementada por una cafetería, restaurante, tienda de recuerdos y área infantil.