El 23 de septiembre pasado sobrevolaron las costas de Veracruz, México, más de 100 mil aves rapaces migratorias. Si las condiciones climáticas no son adversas, se espera que en los primeros días del conteo de rapaces en el cerro Ancón (que empezó ayer), la gran mayoría de esas aves pasen por Panamá en su viaje a Sudamérica, menciona la Directora ejecutiva de la Sociedad Audubon Panamá, Rosabel Miró. La migración de rapaces es un fenómeno natural que ocurre cada año entre octubre y noviembre, cuando se pueden ver miles de estas aves surcando los cielos. La mayoría son gavilanes, gallinazos, halcones y águilas que se dirigen a Sudamérica para escapar del invierno boreal. Para ahorrar energía, aprovechan las corrientes de aire caliente para ascender y mantener la altura.Las rapaces son depredadores superiores que viven en la mayoría de los ecosistemas y son sensibles a la contaminación y las alteraciones causadas por las actividades humanas, por lo que son buenos indicadores biológicos de la salud del ambiente. El águila calva, por ejemplo, símbolo de Estados Unidos, estuvo al borde de la extinción en ese país hace varias décadas debido, en parte, al uso de pesticidas como el DDT, que luego se restringió. Este se acumulaba en los peces de los que se alimentaban y debilitaba los cascarones de sus huevos, afectando su reproducción. Los científicos y aficionados a las aves recogen datos en los sitios de migración y los comparan con los conteos previos para analizar cuáles son las especies que migran, sus tendencias poblacionales y ver si hay indicios de algún problema. Los cambios climáticos pueden influir en la travesía de las rapaces, pues requieren viajar con sol y con el viento a su favor.
APRENDA SOBRE LOS CONTEOS
Audubon Panamá monitorea 15 especies de aves rapaces en el cerro Ancón desde 2004. Entre estas especies están el gallinazo cabecirrojo (Cathartes aura), el gavilán aludo (Buteo platypterus) y el gavilán de Swainson (Buteo swainsonii). Utilizando libros como guía, contadores manuales, binoculares, cámaras y aparatos para medir el viento y la temperatura, quienes realizan el conteo permanecen en el cerro Ancón entre el 1 de octubre y el 18 de noviembre, de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., para tomar los datos.
Miró destaca que Panamá es uno de los cinco sitios en el mundo con migraciones de más de un millón de aves, y en los cuales se incluyen Kekoldi en Costa Rica, Veracruz en México, Eilat en Israel y Batumi en la República de Georgia.
En 2014 se contaron unas 3 millones 205 mil 295 aves rapaces provenientes de Canadá y Estados Unidos. De esta cifra, 1 millón 864 mil 861 correspondía al gallinazo cabecirrojo; 910 mil 841 a gavilanes de Swainson y 264 mil 420 eran gavilanes aludos. También se contaron 165 mil 183 aves de otras 12 especies de rapaces.